Eksplorator lodowych księżyców Jowisza [JUICE]statek kosmiczny Europejskiej Agencji Kosmicznej, który wystartował w kwietniu 2023 r., ma przelecieć obok Księżyca i Ziemi w nadchodzącym miesiącu, 20 sierpnia 2024 r., w drodze do największej planety, Jowisza. Statek kosmiczny został wysłany w celu zbadania i przeprowadzenia obserwacji trzech księżyców Jowisza, mianowicie Ganimedesa, Kallisto i Europy. Statek kosmiczny JUICE ma zbliżyć się do Ziemi na odległość 4200 mil lub 6800 kilometrów o godzinie 17:57 czasu wschodniego.
Misja statku kosmicznego JUICE
Obecnie statek kosmiczny znajduje się 10 kilometrów od Ziemi. Wykorzysta przyciąganie grawitacyjne Ziemi i Księżyca, aby zachować paliwo potrzebne do wyprawy na planetę gazową. Podróż ta potrwa około 8 lat. Misja została przejęta w celu zbadania trzech księżyców. Uważa się, że księżyce Jowisza zawierają znaczące elementy ciekłej wody pod ich lodowymi powierzchniami, prawdopodobnie posiadając życie pozaziemskie.
Spekuluje się, że sonda kosmiczna JUICE wyląduje na Jowiszu w lipcu 2031 r. Będzie to jednak dłuższa trasa, ponieważ sonda JUICE nie została jeszcze opracowana pod kątem dotarcia do Jowisza, gdyż jej rakieta nie jest wystarczająco wydajna, aby wystrzelić ją bezpośrednio na odległość 800 kilometrów.
Statek kosmiczny JUICE będzie korzystał ze wsparcia grawitacyjnego ciał kosmicznych
Statek kosmiczny JUICE stał się pierwszym statkiem kosmicznym, który wykorzystał grawitację Księżyca i Ziemi. Przyspieszyło to jego podróż do Jowisza.
Ten ruch został wymyślony przez zespół pracujący w centrum operacji kosmicznych ESA w niemieckim Darmstadt. Arnaud Boutonnet, szef analiz misji w ESA, powiedział: „Jedynym rozwiązaniem jest użycie asyst grawitacyjnych”.
Naukowcy obliczyli, że prędkość JUICE wzrasta z pomocą siły grawitacyjnej Księżyca o około 3,3 kilometra na sekundę. Bez wsparcia Księżyca pozostaje na poziomie 3 kilometrów.
Gdy statek kosmiczny znajdzie się bliżej Ziemi, będzie robił zdjęcia, testował swoje instrumenty i dokonywał obserwacji. Według Boutonneta, gdy statek kosmiczny startuje z Księżyca, grawitacja Ziemi może na niego wpłynąć, stawiając JUICE w niebezpiecznej sytuacji.
Zespół naukowców na Ziemi będzie odpowiedzialny za obliczenie ścieżki, którą JUICE będzie pokonywał, aby chronić go przed niebezpieczeństwami. JUICE ma otrzymać wsparcie z Wenus w 2025 r., a minie Ziemię w 2026 r. i 2029 r.
Według Boutonneta JUICE będzie korzystał z grawitacyjnego wsparcia kosmicznych pierwiastków 35 razy w okresie międzygwiezdnego odkrycia. JUICE ESA wkrótce będzie miał bliższe spotkanie z Ziemią przed wyruszeniem w podróż na Jowisza.
