Tego lata 16-latek zwrócił uwagę świata futbolu.
Jest szybki, inteligentny, zręczny i może być przygotowany na długą karierę w jednym z hiszpańskich gigantów. Ten lewonożny napastnik czuje się jak w domu w profesjonalnej grze i ma niesamowity strzał z dystansu.
Musiało coś wisieć w powietrzu latem 2007 r., bo jeśli założysz, że powyższe odnosi się do Lamine Yamala, to się pomylisz — choć brzmi to bardzo podobnie do niego. Zamiast tego mówimy o Franco Mastantuono, który zaalarmował niektóre z największych klubów Europy, głównie Real Madryt, błyskotliwymi występami w River Plate.
Urodzony miesiąc i jeden dzień po Jamale, Mastantuono jest najbardziej ekscytującym talentem w Argentynie. Najbardziej skandaliczna demonstracja jego jakości miała miejsce w zeszły weekend, kiedy River otrzymał rzut wolny w 87. minucie, przy wyniku 0-0.
(Alejandro Pagni/AFP przez Getty Images)
Mastantuono rozpoczął mecz przeciwko Sarmiento i został na boisku w dogasających płomieniach. Pozostał nawet przed bardziej doświadczonymi graczami na swojej pozycji, w tym byłym argentyńskim reprezentantem i rozgrywającym West Ham United Manuelem Lanzinim.
Na trzy minuty przed końcem regulaminowego czasu gry Mastantuono wyszedł z odległości 25 jardów i posłał strzał ponad murem, w lewy górny róg bramki bramkarza Sarmiento, Lucasa Acosty. To był dowód jego talentu i zapewnił wtajemniczonych, że jeśli świat jeszcze o nim nie słyszał, jego reputacja szybko wzrośnie.
Pierwszy gol 16-letniego Franco Mastantuono w Argentynie dla River Plate w LPF jest NIESAMOWITY 😱 fot.twitter.com/WYREk0g9dh
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 29 lipca 2024 r.
W wyścigu o jego podpis Madryt wydaje się być na czele stawki. Posiadacze Ligi Mistrzów i La Liga są bardzo zainteresowani Mastantuono, ale potencjalna umowa może być skomplikowana ze względu na jego wiek i brak doświadczenia. River Plate zrozumiałe jest, że chce zatrzymać zawodnika jego jakości tak długo, jak to możliwe, a jego obóz nie jest zdesperowany, aby opuścił Buenos Aires. Mastantuono dopiero niedawno zaczął się ugruntowywać jako stały zawodnik w wyjściowym składzie.
Z tak wybitnymi talentami jak Jude Bellingham, Arda Guler, Rodrygo, Vinicius Junior I nadchodzący duet Endrick i Kylian Mbappe na podobnych pozycjach — i wszyscy oni mają 25 lat lub mniej — droga do natychmiastowej gry w pierwszym składzie nie wydaje się tak prosta w Madrycie, jak w El Monumental pod wodzą Martina Demichelisa.
Jednak Mastantuono ma w kontrakcie klauzulę odstępnego wynoszącą około 45 milionów euro (39 milionów funtów, 49 milionów dolarów), która wzrasta do 50 milionów euro w ostatnich dniach okna transferowego. Ma prawo do włoskiego paszportu dzięki swojej babci — co oznacza, że może grać w całej Europie. Madryt mógłby również podpisać z nim kontrakt, zanim skończy 18 lat. Mogłoby to potencjalnie otworzyć drzwi do umowy podobnej do Endricka, w której podpisałby teraz kontrakt z klubem Santiago Bernabeu, ale pozostałby w River przez co najmniej kolejny rok. Ten układ nie tylko złagodziłby problemy z zatłoczeniem w ataku Madrytu — chociaż przesłanki sugerują, że inwestują we wszystkie swoje młode talenty ofensywne. Pozwoliłoby to również Mastantuono na dalszy rozwój w Argentynie.
Mastantuono jest zarządzany przez byłego obrońcę City, Demichelisa (po prawej) (Marcelo Endelli/Getty Images)
Chociaż Mastantuono, nazywany „perłą” argentyńskiej piłki nożnej, jest niewątpliwie wyjątkowym talentem, jest jednocześnie bardzo młody i niedoświadczony. Wystąpił zaledwie 16 razy w seniorskiej drużynie, więc jest to zaskakująco mała próbka do oceny — nawet w porównaniu z Yamalem, który zagrał we wszystkich meczach La Liga Barcelony oprócz jednego w zeszłym sezonie, zanim był gwiazdą Hiszpanii w ich zwycięstwie w Mistrzostwach Europy tego lata. Dla kontekstu, Mastantuono grał w Argentynie do lat 17 i do lat 19 w zeszłym roku. Przegrał 1:0 z US U-19 w czerwcu, około tygodnia przed rozpoczęciem Yamala w pierwszym zwycięstwie Hiszpanii na Euro 2024 nad Chorwacją.
Jeśli utrzyma tak szybkie tempo rozwoju, szybka ścieżka przez programy Argentyny do lat 21 i seniorów wydaje się nieunikniona. Jednak pomimo tego, że na boisku wygląda, jakby był doświadczonym weteranem, na tym etapie jest niewiele więcej niż perspektywą. Mając to na uwadze, Madryt podjąłby ryzyko, dopasowując klauzulę zwolnienia i czyniąc go najdroższym piłkarzem, jaki kiedykolwiek został kupiony bezpośrednio z Argentyny.
Ten komfort piłki — poczucie, że zawsze ma przestrzeń i czas, aby zdecydować o kolejnym ruchu — jest najbardziej oczywistym porównaniem do Yamala. Chociaż Mastantuono był również uważany za cudowne dziecko tenisa, gdy dorastał — odrzucił próby w River w wieku 10 lat, aby rozwijać się na korcie — nie ma nic indywidualnego w tym, jak gra.
(Daniel Jayo/Getty Images)
Ma 5 stóp 11 cali (180 cm) wzrostu, szerokie ramiona i solidną górną część ciała, a chociaż nosi numer 30 jak młody Lionel Messi (na początku swojej kariery w Barcelonie) i pobił rekord Javiera Savioli na początku lutego, stając się najmłodszym strzelcem gola dla River, jest niewiele podobieństw między nim a jego drobnymi rodakami. Podobnie jak Yamal, Mastantuono jest solidnym technikiem z długimi nogami i rakietowym strzałem — ale jego przyszłość może leżeć w środku boiska, a nie na prawym skrzydle.
River wypracowało sobie imponującą reputację w ostatnich latach, jeśli chodzi o produkcję tego typu piłkarzy. Claudio Echeverri ma dołączyć do byłego wychowanka akademii Juliana Alvareza w Manchesterze City w styczniu. Podczas gdy Alvarez, dwukrotny zdobywca Copa America i Pucharu Świata w wieku 24 lat, który zdobył także klubowe trofea, w tym Premier League i Ligę Mistrzów, wygrał już wystarczająco dużo, by wystarczyło na całą karierę, panuje optymizm, że Mastantuono może być najlepszy z nich wszystkich.
Jeśli Madryt zdobędzie swojego człowieka, będzie to sygnałem początku tego, co może być błyskotliwą karierą w szczytowym momencie europejskiej gry. Ale z zawodnikami światowej klasy na jego pozycji na poziomie klubowym i międzynarodowym, rywalizacja o minuty przed jego supergwiazdorskimi kolegami z drużyny będzie tak zacięta, jak każde wyzwanie, z którym przyjdzie mu się zmierzyć, gdy faktycznie wejdzie na boisko.
(Górne zdjęcie: Marcelo Endelli/Getty Images)
