Brytyjscy muzułmanie, aktywiści i grupy walczące o prawa obywatelskie potępili zamieszki w Southport i mowę nienawiści po śmiertelnym ataku nożem, mówiąc o poczuciu strachu i narastającej islamofobii.
Północnoangielskie nadmorskie miasteczko, które pogrążyło się w żałobie po tym, jak podejrzany w poniedziałek dźgnął nożem dzieci i dorosłych w klubie tanecznym z motywem świątecznym Taylor Swift, pogrążyło się we wtorek wieczorem w chaosie, gdy zamieszkujący zaatakowali miejscowy meczet, skandując „F*** Muslims” i atakując policję.
Ponad 50 funkcjonariuszy zostało rannych podczas zamieszek, które wybuchły po pokojowym czuwaniu. Napięcie wzrosło, gdy dezinformacja i spekulacje w Internecie rozprzestrzeniły się na temat podejrzanego o atak nożem. Niezweryfikowane twierdzenia sugerowały, że jest muzułmaninem i migrantem.
Policja podała, że podejrzanym jest 17-latek urodzony w stolicy Walii, Cardiff. Mieszkał w wiosce niedaleko Southport. Nie podano żadnych dalszych szczegółów na jego temat, ponieważ nie można ujawnić nazwisk podejrzanych przed postawieniem im zarzutów. Ponadto podejrzani poniżej 18 roku życia mają automatyczną anonimowość.
Policja Merseyside poinformowała, że tragedia, w której zginęły Bebe King (6 lat), Elsie Dot Stancombe (7 lat) i dziewięcioletnia Alice Dasilva Aguiar, nie jest traktowana jako incydent o charakterze terrorystycznym.
Jednak postacie takie jak skrajnie prawicowy agitator Tommy Robinson wywołały napięcia, występując po ataku przeciwko muzułmanom i nielegalnym imigrantom, sugerując jednocześnie, że rząd, policja i media spiskowały, aby ukryć informacje przed opinią publiczną.
W siedmiominutowym filmie opublikowanym we wtorek na jego koncie X z podpisem: „Istnieje więcej dowodów sugerujących, że islam jest problemem zdrowia psychicznego, a nie religią pokoju”, Robinson mówi swoim 800 000 obserwatorom: „Zastępują naród brytyjski wrogimi, brutalnymi, agresywnymi migrantami… Wasze dzieci nie mają dla nich znaczenia [the Labour government].”
Nigel Farage, skrajnie prawicowy populistyczny poseł, udostępnił we wtorek na X wideo, w którym zapytał: „Czy ten facet (podejrzany) był monitorowany przez służby bezpieczeństwa? Niektóre raporty mówią, że tak. Inne, mniej pewne. Policja mówi, że to nie był incydent terrorystyczny… Zastanawiam się tylko, czy prawda nie jest przed nami ukrywana”.
Wiele innych kont w mediach społecznościowych obwiniało muzułmanów za poniedziałkowy atak, który wstrząsnął Wielką Brytanią i doprowadził do wylewu żalu i współczucia dla rodzin ofiar. Pięcioro z ośmiorga innych dzieci, które doznały ran kłutych – i dwoje dorosłych – jest w stanie krytycznym.
Policja Merseyside poinformowała, że niektórzy uczestnicy zamieszek „byli zwolennikami English Defence League” – skrajnie prawicowego ruchu założonego przez Robinsona.
Sieć Meczetów Regionu Liverpoolu w oświadczeniu stwierdziła, że jest „zszokowana i przerażona” atakiem nożowym na dzieci i dorosłych w szkole tańca.
„Mniejszość ludzi próbuje przedstawić ten nieludzki akt jako w jakiś sposób związany ze społecznością muzułmańską. Szczerze mówiąc, tak nie jest i nie możemy pozwolić tym, którzy chcą nas podzielić, szerzyć nienawiść i wykorzystywać tego jako okazji” – czytamy.
„Byłam przerażona o muzułmanów w Southport” – powiedziała Fatima Rajina, badaczka z Stephen Lawrence Research Centre, która specjalizuje się w takich kwestiach jak tożsamość, rasa i brytyjscy muzułmanie. „Nikt nigdy nie może powiedzieć muzułmanom, że nasze obawy są tylko wytworem naszej wyobraźni. Islamofobia zawsze była wspierana przez politykę gwizdków polityków, którzy nigdy nie są pociągani do odpowiedzialności”.
Post na X, który udostępniono ponad 4000 razy, odnosił się do niedawnych zamieszek, za które niektórzy internetowi agitatorzy błędnie obwinili muzułmanów.
„Zanim zaczniecie wyśmiewać jakiegokolwiek brytyjskiego muzułmanina, który mówi, że nie czuje się już bezpiecznie w kraju, w którym się urodził, przypomnijcie sobie, że w ciągu ostatnich dwóch tygodni obwiniano nas o zamieszki w Leeds i ataki nożem w Southport, a żadne z tych wydarzeń nie miało z nami nic wspólnego” – głosi oświadczenie.
W północnym mieście Leeds mieszkańcy niedawno wybuchli zamieszek po interwencji lokalnych władz w sprawie ochrony dzieci.
Zespół ekspertów Runnymede Trust ds. równości rasowej powiedział o zamieszkach w Southport: „To nieunikniony, niszczycielski wynik rosnącej islamofobii, która rozwija się w mediach społecznościowych, w mediach głównego nurtu i dzięki naszej klasie politycznej. Nasze myśli są z mieszkańcami Southport i brytyjskimi muzułmanami w całym kraju”.
Szefowa Rady Muzułmańskiej Wielkiej Brytanii, Zara Mohammed, powiedziała: „W czasach wielkiej tragedii, straty i żałoby musimy stawić czoło cynicznym siłom nienawiści i podziałów. To nie reprezentuje naszej zróżnicowanej Brytanii i mieszkańców Southport. Rząd musi zająć się rosnącym wzrostem brutalnego skrajnie prawicowego ekstremizmu atakującego społeczności muzułmańskie. Trzeba zrobić więcej, aby zwalczać islamofobię”.
Burmistrz Liverpoolu, Steve Rotheram, powiedział, że zamieszki „jedynie jeszcze bardziej traumatyzują społeczność, która już teraz zmaga się z pogodzeniem się z tym atakiem. Bezmyślna przemoc skierowana przeciwko tym samym ludziom, którzy wczoraj pobiegli w stronę niebezpieczeństwa, i jawna islamofobia, tylko odwracają uwagę od pracy nad wymierzaniem sprawiedliwości”.
Jenni Stancombe, matka siedmioletniej ofiary Elsie Dot Stancombe, zaapelowała o spokój.
„To jedyna rzecz, jaką napiszę, ale proszę, powstrzymajcie dziś wieczorem przemoc w Southport” – napisała w mediach społecznościowych.
