Rozwścieczeni protestujący wyszli na ulice brytyjskiego nadmorskiego miasta Southport oraz przed oficjalną rezydencję premiera Wielkiej Brytanii po tym, jak w wyniku ataku nożem zginęły w tym tygodniu trzy dziewczyny.
We wtorek w Southport protestujący rzucali cegłami w funkcjonariuszy policji i lokalny meczet, raniąc ponad 50 policjantów.
W środę w Londynie odbyły się podobne protesty, podczas których demonstranci w pobliżu Downing Street skandowali: „Ratujmy nasze dzieci” i „Chcemy odzyskać nasz kraj”.
Podstawą protestów było przekonanie, że podejrzany, zidentyfikowany jako Axel Rudakubana, 17-latek urodzony w Cardiff z rodziców z Rwandy, był muzułmańskim imigrantem, co nie było prawdą.
W czwartek sędzia Andrew Menary z Sądu Koronnego w Liverpoolu uchylił nakaz zachowania anonimowości Rudakubany ze względu na wybuch zamieszek.
W czwartek Rudakubanie postawiono również zarzuty trzech morderstw, dziesięciu usiłowań zabójstwa i posiadania ostrego przedmiotu.
Ale jak dezinformacja o tożsamości podejrzanego rozprzestrzeniła się tak szybko? Oto, co wiemy:
Jak to się zaczęło?
W poniedziałek trzy dziewczynki – w wieku 6, 7 i 9 lat – zginęły w ataku nożem podczas sesji tanecznej i jogi dla dzieci w Southport, której tematem przewodnim była Taylor Swift. Rannych zostało również ośmioro dzieci i dwoje dorosłych.
Udostępniono niewiele informacji o podejrzanym, poza tym, że ma 17 lat, ponieważ prawo w Wielkiej Brytanii uznaje za przestępstwo ujawnienie tożsamości podejrzanego, który jest nieletni, do czasu wszczęcia postępowania sądowego.
Jednak w związku z brakiem informacji od organizacji medialnych i lokalnej policji Merseyside, bezpodstawne spekulacje zaowocowały falą islamofobicznych i antyimigranckich postów w mediach społecznościowych.
Fałszywe informacje o pochodzeniu podejrzanego rozprzestrzeniały się lotem błyskawicy. Niektórzy fałszywie podawali jego nazwisko jako „Ali al-Shakati”, nie podając jednak oficjalnego źródła.
Pojawiły się również doniesienia, że podejrzany przybył do Wielkiej Brytanii małą łodzią w 2023 r., co również było nieprawdą.
Jaka była skala dezinformacji?
Ogromne, zdaniem Marca Owena Jonesa, adiunkta studiów bliskowschodnich na Uniwersytecie Hamada bin Khalify w Dosze, gdzie jego badania koncentrują się na strategiach kontroli informacji.
Do 30 lipca, czyli dzień po incydencie, Jones odnotował „przynajmniej 27 milionów wyświetleń” [on social media] za posty stwierdzające lub sugerujące, że napastnik był muzułmaninem, migrantem, uchodźcą lub obcokrajowcem”, powiedział na kanale X.
Influencer Andrew Tate powiedział również w nagraniu wideo na kanale X, że „nielegalny migrant”, który „przypłynął łodzią”, zaatakował dziewczęta w Southport.
„Dusza człowieka Zachodu jest tak złamana, że kiedy najeźdźcy mordują twoje córki, nie robisz absolutnie nic”, powiedział Tate.
Inne konta na X również obwiniały muzułmanów o atak, w tym Channel 3 Now, podający się za organizację informacyjną, ale którego przeszłość pozostaje jasna, a który później wydał „szczere przeprosiny i sprostowanie” dotyczące rozpowszechnienia fałszywych informacji.
Kto przyczynił się do dezinformacji?
We wtorek Tommy Robinson, skrajnie prawicowy działacz antyislamski, powiedział swoim 800 000 obserwatorom na kanale X, że „istnieje więcej dowodów sugerujących, że islam jest problemem zdrowia psychicznego, a nie religią pokoju”.
„Zastępują naród brytyjski wrogimi, brutalnymi, agresywnymi migrantami. … Twoje dzieci nie mają dla nich znaczenia. [the Labour government],” powiedział.
Według policji Merseyside, wśród uczestników zamieszek w Southport we wtorek byli członkowie skrajnie prawicowej English Defence League, której współzałożycielem był Robinson.
W tym samym czasie skrajnie prawicowy poseł Nigel Farage zamieścił na kanale X minutowy film, w którym kwestionuje, czy policja, która stwierdziła, że atak nie miał „charakteru terrorystycznego”, mówi prawdę.
W obliczu zalewu dezinformacji w Internecie, poseł z Southport Patrick Hurley powiedział w środę w programie Today w BBC Radio 4, że protestom „przewodzili ludzie spoza miasta”.
Dodał, że „łobuzy, które wjechały pociągiem” wykorzystały „śmierć trójki małych dzieci do własnych celów politycznych”.
W programie X Jones wyjaśnił również, że po każdym ataku następuje wyraźna „próba wykorzystania tragicznego incydentu przez prawicowych influencerów i oszustów – forsujących antyimigranckie i ksenofobiczne nastroje, mimo braku dowodów”.
Jaka była reakcja policji i rządu?
Po środowym proteście na Downing Street premier Keir Starmer potępił „brutalnych bandytów”, którzy starli się z policją w Londynie, stwierdzając, że „poczują pełną siłę prawa”.
Londyńska policja metropolitalna poinformowała w czwartek, że aresztowano 111 osób pod zarzutem udziału w brutalnych zamieszkach i napaści na funkcjonariuszy policji.
Mieszkańcy Southport również potępili gwałtowne protesty i pomogli odbudować części lokalnego meczetu, który został zaatakowany podczas protestów.
W czwartek Starmer spotkał się z wyższymi rangą oficerami policji, aby wyrazić swoje „pełne poparcie” po „incydentach skrajnej przemocy i niepokojów publicznych”.
„Choć prawo do pokojowego protestu musi być chronione za wszelką cenę, jasno powiemy, że przestępcy, którzy wykorzystują to prawo, aby siać nienawiść i dopuszczać się aktów przemocy, staną przed sądem z całą surowością” – oświadczyło jego biuro przed spotkaniem.
Podczas spotkania premier zwrócił się do szefów policji w całym kraju z prośbą o lepszą koordynację działań w obliczu gwałtownych protestów.
Starmer również potępił protesty na konferencji prasowej w czwartek, mówiąc: „Jeśli chodzi o skrajną prawicę, to jest to skoordynowane. To jest celowe”.
„To nie jest protest, który po prostu wymknął się spod kontroli. To grupa osób, które są absolutnie nastawione na przemoc”.
