W czwartkowej wymianie uwolniono łącznie 24 osoby (plik)
Moskwa, Rosja:
Kiedy ośmiu obywateli Rosji, w tym skazany zabójca, wylądowało w czwartek w Moskwie w ramach historycznej wymiany więźniów z Zachodem, prezydent Władimir Putin powitał ich jak bohaterów.
„Chcę wam wszystkim pogratulować powrotu do ojczyzny” – powiedział promiennie Putin, zapewniając grupę, w której byli także cyberprzestępcy i szpiedzy, że Rosja nie zapomniała o nich „nawet na minutę”.
Wiadomość Putina – zarówno do osób zwolnionych w czwartek, jak i do jego agentów na całym świecie – była jasna: Nawet jeśli zostaniesz złapany, Kreml cię wesprze.
W czwartkowej wymianie uwolniono łącznie 24 osoby – 16 wyjechało na Zachód, a osiem do Rosji. Była to największa wymiana więźniów od czasów zimnej wojny.
Rosja uwolniła amerykańskich dziennikarzy Evana Gershkovicha i Alsu Kurmashevą, byłego żołnierza piechoty morskiej Paula Whelana, a także znanych krajowych dysydentów.
W zamian udało się uwolnić największą liczbę domniemanych rosyjskich szpiegów w ramach jednej wymiany od ponad dekady, a także zabójcę FSB, Wadima Krasikowa.
„Z myślą o docelowych odbiorcach Putin przywrócił swoich żołnierzy, bohaterów hybrydowej III wojny światowej” – powiedział rosyjski analityk polityczny Konstantin Kałaczew.
„A publiczność to nie tylko służby specjalne, ale miliony ludzi, którzy czują się obywatelami kraju będącego w stanie wojny z silniejszym wrogiem” – dodał.
Wśród osób powracających do Rosji znaleźli się dwaj uśpieni agenci żyjący na podstawie fałszywych dokumentów w Słowenii, skuteczny haker i domniemany rosyjski pułkownik podający się za brazylijskiego naukowca w Norwegii.
Dla Putina główną nagrodą był Krasikow – oficer elitarnej jednostki FSB aresztowany w Niemczech w 2019 r. za zamordowanie byłego czeczeńskiego separatysty na zlecenie, jak twierdził Berlin, Moskwy.
Putin, były dyrektor FSB i oficer sowieckiego odpowiednika tej instytucji – KGB, od dawna naciskał, aby włączyć Krasikowa do układu o wymianie więźniów, ale Niemcy sprzeciwiały się temu pomysłowi.
Umowa ta „wzmocni lojalność” innych szpiegów i zabójców, powiedział Abbas Gallyamov, niezależny analityk polityczny i były autor przemówień Kremla.
„Putin może liczyć na to, że będą pracować z większym oddaniem” – dodał.
‘Wygrana dla obu stron’
Na Zachodzie wymiana zdań wzbudziła obawy, że Putin może nabrać jeszcze większej śmiałości w braniu jeńców w ramach tego, co krytykuje jako „dyplomację zakładników”.
Kreml poinformował w piątek, że jest zdecydowany doprowadzić do uwolnienia większej liczby Rosjan, którzy, jego zdaniem, są niesłusznie więzieni na Zachodzie.
Jak powiedziała Tatiana Stanowaja, starsza pracowniczka naukowa Carnegie Russia Eurasia Center, przez ostatnie dwa lata Rosja „bezczelnie” zatrzymywała obywateli Zachodu w celu przeprowadzenia ewentualnej wymiany, „gdyż negocjacje z Zachodem utknęły w martwym punkcie”.
Rosja i Zachód mają długą historię wymian, co miało miejsce w 2022 r., gdy amerykańska gwiazda koszykówki Brittney Griner została wymieniona na rosyjskiego handlarza bronią Viktora Buta.
Ale czwartkowa umowa, w którą zaangażowani byli nie tylko cudzoziemcy, ale także rosyjscy dysydenci, przypomniała „całemu światu o swoich represjach, bezprawiu i okrucieństwie wobec krytyków władz” – napisała Stanovaja w artykule.
Przed porozumieniami z 2022 r., na mocy których najpierw uwolniono amerykańskiego żołnierza piechoty morskiej Trevora Reeda, a następnie Grinera, umowy zwykle zakładały wymianę szpiegów za szpiegów.
Moskwa próbowała przedstawić tę umowę w podobnych słowach.
Gershkovich i Whelan zostali skazani za „szpiegostwo” – zarzuty te zostały odrzucone jako bezpodstawne przez Biały Dom – a FSB oświadczyła w czwartek, że zwolnieni Rosjanie „działali w interesie państw obcych, na szkodę bezpieczeństwa Rosji”.
Jednak dla Zachodu aresztowanie Gershkovicha w szczególności – pierwsze oskarżenia o „szpiegostwo” wysunięte wobec amerykańskiego reportera w Rosji od czasów zimnej wojny – pokazało, że Kreml jest gotowy przekroczyć „nieprzekraczalne granice”.
Rosja może uznać tę wymianę za wielki sukces i „wspaniałe zwycięstwo”, powiedziała analityczka polityczna Jekaterina Schulmann w wywiadzie dla niezależnej rosyjskiej telewizji Rain.
Ale rzeczywistość była bardziej złożona.
„Rosja ma ośmiu nieudolnych nieudaczników, którzy nie potrafili wykonywać swojej pracy i zostali złapani” – powiedziała.
„Podczas gdy rozdaje ludzi, którzy, jeśli zechcą i będą mogli, staną się znaczącymi politycznymi postaciami publicznymi”.
(Poza nagłówkiem, artykuł ten nie był edytowany przez zespół NDTV i został opublikowany za pośrednictwem kanału syndykowanego.)
