Było to bardzo wychwalane przez Amerykanów lato piłki nożnej, ale stanowiło również test wytrzymałości dla kraju będącego gospodarzem Mistrzostw Świata.
Na pewno było sporo stresu, który trzeba było przetestować.
Oprócz obaw o stan boiska, kontrolę tłumu i bezpieczeństwo — alarmująco ujawnionych przed finałem Copa America w Miami, gdy kibice bez biletów wtargnęli na stadion — Matka Natura zadbała o wiele innych wyzwań.
Ekstremalne warunki pogodowe, od palącego upału po ulewne deszcze i błyskawice, spowodowały opóźnienia meczów Copa America i różnych europejskich tournée klubów, podczas gdy kibice, działacze i zawodnicy zmagali się ze skutkami tych zdarzeń.
Niektórzy meteorolodzy uważają, że FIFA, światowa organizacja piłkarska, powinna traktować problemy związane ze zmianą klimatu priorytetowo, a ponadto pojawiają się pytania o wykonalność organizowania najważniejszych turniejów latem.
„Musimy porozmawiać o rozgrywaniu tych meczów w miejscach, w których latem temperatury będą przekraczać 90 stopni” — mówi Dan DePodwin, starszy dyrektor ds. prognozowania w AccuWeather. „Czy mecze powinny odbywać się w Miami w lipcu? Nie znam odpowiedzi, ale warto zadać to pytanie”.
W tym tygodniu prestiżowy mecz towarzyski Barcelony z Manchesterem City w Orlando został opóźniony o 80 minut z powodu burzy.
Kibice musieli szukać schronienia pod trybunami Camping World Stadium przed rozpoczęciem meczu, a po meczu trener Barcelony Hansi Flick powiedział: „Sytuacje nie były najlepsze z powodu pogody”.
Pierwszy mecz City w ramach tournée po USA, przegrany 4-3 z Celtikiem, także ucierpiał, gdy kibice musieli opuścić Kenan Stadium w Karolinie Północnej po ogłoszeniu ostrzeżenia pogodowego na kilka godzin przed rozpoczęciem meczu. Nie spowodowało to jednak opóźnienia.
Kibice w Karolinie Północnej zostali ewakuowani przed meczem Manchesteru City z Celtikiem (Peter Zay/AFP/Getty Images)
W niedzielę na Florydzie odbył się kolejny mecz pomiędzy drużynami Wolves i West Ham, którego rozpoczęcie opóźniono o ponad dwie godziny z powodu burz w centrum Jacksonville, a miasto objęto ostrzeżeniem przed gwałtownymi powodziami.
Upał był problematyczny podczas Copa America. Podczas meczu fazy grupowej 25 czerwca pomiędzy Kanadą a Peru w Children’s Mercy Park w Kansas City jeden z asystentów sędziów, Humberto Panjoj, stracił przytomność.
W ostatniej fazie pierwszej połowy, która rozpoczęła się o godzinie 17:00, Gwatemalczyk znajdował się na skraju boiska, bezpośrednio na słońcu. Gdy temperatura osiągnęła około 37,8°C (100°F), a wilgotność powietrza wyniosła 50%, zemdlał i został zniesiony na noszach.
Panjoj został przewieziony do szpitala i wypisany dzień później z tym, co organizatorzy turnieju CONMEBOL opisali jako odwodnienie. Nawet kibice, którzy zwykle wypełniają sekcję Cauldron stadionu, przenieśli się masowo na zacienione trybuny, aby uniknąć palącego słońca, według Kansas City Star.
Dwa dni wcześniej urugwajski obrońca Ronald Araujo musiał opuścić boisko podczas wygranego przez jego drużynę meczu z Panamą 3-1 z powodu problemów związanych z upałem. Araujo zgłosił, że czuje zawroty głowy, a jego ciśnienie krwi spadło.
„Prawda jest taka, że nadal mam zawroty głowy” – powiedział później 25-latek. „Moje ciśnienie (krwi) spadło. Kiedy skończyła się pierwsza połowa, miałem zawroty głowy, a kiedy dotarłem do szatni, ciśnienie spadło. Lekarz powiedział, że to lekkie odwodnienie i nie mogłem kontynuować gry w drugiej połowie”.
Wpłynęło to również na przygotowanie drużyn. Trener Paragwaju Daniel Garnero opisał upał podczas treningu jako „uciążliwy”, dodając: „Słońce jest naprawdę intensywne i zachodzi naprawdę późno, więc musieliśmy zmodyfikować nasz harmonogram treningów. Wymagania w tych temperaturach nam nie pomagają”.
Przed zwycięstwem Brazylii 4-1 nad Paragwajem na stadionie Allegiant w Las Vegas, drużyna miała trenować w Bettye Wilson Soccer Complex o 17:00. Było tak gorąco, że opóźnili trening o dwie godziny, rozważając całkowite odwołanie sesji na rzecz zawodników pracujących na siłowni. Kiedy trening się rozpoczął, zraszacze na trawie były cały czas włączone.
„Wyszliśmy z parkingu na stadion, a zmiana temperatury była niesamowita” – powiedział środkowy obrońca Marquinhos. „Klimatyzacja stadionu naprawdę pomoże meczowi, ponieważ jest tu bardzo gorąco. To może być czynnik na naszą korzyść, bycie trochę świeższym”.
„Jest naprawdę gorąco” – dodał lewy obrońca Guilherme Arana. „Wysiadłem z samolotu i poczułem ten upał. Stosujemy się do zaleceń dietetyków i fizjoterapeutów, dużo nawadniamy”.
Kanadyjczyk Maxime Crepeau pomaga asystentowi sędziego Humberto Panjoj w Kansas (Jamie Squire/Getty Images)
CONMEBOL określiła wpływ globalnego ocieplenia na zdrowie sportowców jako „krytyczny problem”, stwierdzając, że „wzrost temperatur spowodowany zmianami klimatycznymi stanowi poważne zagrożenie dla zawodników”.
Organ organizacyjny wydał zestaw dyrektyw w celu rozwiązania problemu udaru cieplnego wysiłkowego w piłce nożnej. Obejmowały one badania lekarskie w celu zidentyfikowania graczy narażonych na udar cieplny, zalecenie, aby gracze mogli stopniowo przystosowywać się do upału przez 10–14 dni, a także podkreślały znaczenie nawodnienia i snu.
GŁĘBIEJ
Wyjaśnienie: Jak Copa America radzi sobie z „uciążliwym” upałem
„Jest powód, dla którego grają w futbol amerykański jesienią” — mówi DePodwin, który kieruje zespołem 45 meteorologów AccuWeather z siedziby firmy w Pensylwanii. Organizacja doradza połowie firm z listy Fortune 500 i zapewnia prognozy pogody milionom ludzi za pośrednictwem swojej witryny internetowej i aplikacji.
„To było bardzo gorące lato w USA i myślę, że będzie zaliczane do najgorętszych w historii” – mówi. „To z pewnością globalny trend na znacznie cieplejsze okresy, ale Copa America zwiększy widoczność tego, jak jesteśmy dotknięci w USA. Wiele miejsc, w których rozgrywano mecze, jest niezwykle gorących i chociaż wiele stadionów miało rozsuwane dachy, nie wszystkie je miały”.
Wysoka wilgotność, mówi DePodwin, spotęgowała efekt tych wysokich temperatur. Jest to jeden z elementów, które AccuWeather wykorzystuje w swoim rankingu „Real Feel”, który obejmuje również temperaturę, prędkość wiatru i kąt padania promieni słonecznych, aby zapewnić bardziej kompleksową prognozę tego, jak pogoda faktycznie się czuje.
„W Miami, gdzie odbywał się finał, jest wiele popołudni, podczas których temperatura w Real Feel wynosi 100 stopni” – mówi.
DePodwin mówi, że rozpoczęcie gier rano lub późnym wieczorem byłoby pomocne. „Ale wiemy, że w fazie grupowej turnieju takiego jak Mistrzostwa Świata nie zawsze jest to możliwe”.
Niezależnie od tego, mówi, że należy wyciągnąć wnioski z tego lata, szczególnie przez te obiekty, które gościły mecze i będą gościć ponownie podczas przyszłorocznych Klubowych Mistrzostw Świata lub Mistrzostw Świata 2026. „Ważne jest, aby te obiekty miały plan radzenia sobie z upałem i burzami, które przynoszą również pioruny, niszczące wiatry i deszcz.
„Z pewnością istnieje ryzyko dalszych opóźnień lub przesunięć. FIFA musi pomyśleć o wysiłku sportowców w takich warunkach, ale także o innych miejscach, takich jak to, jak kibice w parkach dla kibiców i spotkania przed meczami są narażeni na działanie żywiołów”.
Deszcz opóźnił mecz Manchester City z Barceloną w Orlando (Rich Storry/Getty Images)
Innym potencjalnym zagrożeniem może być słaba jakość powietrza. „W ciągu ostatnich kilku lat zdarzyło się wiele razy, że dym z pożarów lasów powodował niebezpieczną jakość powietrza w różnych częściach Stanów Zjednoczonych” — dodaje. „Na przykład w czerwcu 2023 r. w północno-wschodniej części USA przez kilka dni panowała niebezpieczna jakość powietrza, co spowodowało odwołanie wielu wydarzeń sportowych i innych zajęć na świeżym powietrzu.
„Gdyby podobna sytuacja zdarzyła się podczas Mistrzostw Świata, mogłoby to skutkować opóźnieniami lub odwołaniem meczów”.
Czy uważa zatem, że najważniejsze turnieje powinny odbywać się w innych porach roku niż lato – jak np. Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2022 w Katarze?
„To ciekawy temat do dyskusji” – mówi. „Nawet rozpoczęcie Mistrzostw Świata we wrześniu byłoby pomocne, ale oczywiście ma to wpływ na wszystkie sezony krajowe każdego kraju”.
Zapytany o wpływ pogody przed Mistrzostwami Świata, rzecznik FIFA powiedział: Lekkoatletyczny„Podczas prac planistycznych przeanalizowaliśmy obszerne dane historyczne dotyczące pogody i nadal monitorujemy trendy pogodowe przed rokiem 2026.
„Jak zauważono podczas ogłaszania harmonogramu na początku tego roku, FIFA będzie dążyć do zwiększenia szans na korzystne warunki gry i oglądania meczów dla drużyn i kibiców (biorąc pod uwagę takie czynniki, jak prognozy upałów) poprzez godziny rozpoczęcia meczów, które zostaną dodane po losowaniu grup finałowych pod koniec 2025 roku”.
Nawet ich przeciwnicy przyznają, że FIFA nie może kontrolować pogody. Ale, podobnie jak każdy inny interesariusz, który chce, aby Mistrzostwa Świata 2026 odniosły spektakularny sukces, potrzeba będzie dużo planowania.
GŁĘBIEJ
Nauka stojąca za klimatyzowanymi Mistrzostwami Świata: Dr Cool, Fordy Mondeo i skrzydła samolotów
(Górne zdjęcie: tablica wyników na Camping World Stadium przed meczem Manchester City z Barceloną w Orlando na Florydzie; autor: Rich Storry za pośrednictwem Getty Images)
