SZYBKIE FAKTY
Nazwa: Salara de Uyuni
Lokalizacja: Płaskowyż Andów, południowo-zachodnia Boliwia
Współrzędne: -20,279074890164193, -67,35323215355417
Dlaczego to jest niesamowite: To największe solnisko na Ziemi, w którym znajdują się największe złoża litu na świecie.
Salar de Uyuni to największa pustynia solna na Ziemi, rozciągająca się na obszarze około 4000 mil kwadratowych (10 400 kilometrów kwadratowych) na płaskowyżu andyjskim. Uyuni słynie z błyszczących powierzchni soli skąpanych w wodzie oraz z hipnotyzujące wzory plastra miodu można je znaleźć w najsuchszych zakątkach pustyni.
Salar de Uyuni ma średnią wysokość 12 000 stóp (3660 metrów) nad poziomem morza — ale nie zawsze tak było. Około 5 milionów lat temu region, w którym dziś znajdują się Andy, był nisko położony, a klimat stał się suchy, Sara McKnightadiunkt hydrogeologii na Uniwersytecie Dayton w Ohio, powiedział portalowi Live Science.
Z biegiem czasu ekstremalne upały i skąpe opady deszczu spowodowały odparowanie prehistorycznych jezior w regionie, pozostawiając skorupy osadów i soli. Następnie procesy tektoniczne i aktywność wulkaniczna wypchnęły te skorupy na wysokie płaskowyże, gdzie pozostają do dziś.
W porównaniu z innymi solniskami, takimi jak Salar de Atacama w Chile, które ma skorupę solną o grubości ponad 3300 stóp (1000 m) w niektórych miejscach, Salar de Uyuni jest „dość cienka”, powiedział McKnight, a skorupa ma grubość zaledwie 10 do 33 stóp (3 do 10 m). Ilość soli gromadzącej się na solnisku zależy od geologii danego obszaru, powiedział McKnight, a płyty tektoniczne pod Salar de Uyuni są znacznie mniej aktywne niż te pod Salar de Atacama.
Skorupa solna Salar de Uyuni pokrywa warstwę niezwykle słonej wody, czyli solanki. Jednak woda gromadzi się również na wierzchu skorupy w niektórych miejscach z powodu procesu zwanego „wypiętrzaniem się słodkiej wody”, powiedział McKnight.
Solnisko jest otoczone ośnieżonymi górami i wulkanami, które dostarczają wodę z topnienia do krawędzi skorupy. Słodka woda wślizguje się pod skorupę, ale natychmiast oddziela się od solanki z powodu różnicy w zasoleniu. „Ponieważ słodka woda jest mniej gęsta niż solanka, w rzeczywistości będzie ona górować lub unosić się, zasadniczo, na powierzchni słonej wody” — powiedział McKnight.
Upwelling słodkiej wody ma miejsce, gdy słodka woda migruje w górę przez skorupę i wytryskuje na powierzchnię, tworząc jeziora na słonej pustyni. Salar de Uyuni ma od sześciu do ośmiu takich jezior, które są niezbędne dla zwierząt, takich jak flamingi, które żyją na pustyni, powiedział McKnight. Rozmiary jezior zmieniają się w zależności od pory roku i suszy.
Słodka woda spływająca z otaczających szczytów jest powodem, dla którego Salar de Uyuni jest jednym z najbogatszych rezerw litu na Ziemi, powiedział McKnight. Aktywność hydrotermalna i wulkaniczna w Andach oznacza, że góry są bogate w minerały, w tym lit, który woda zbiera, przepływając przez skały.
Według danych, solnisko znajduje się w górzystym regionie zwanym „trójkątem litowym”, obejmującym części Boliwii, Argentyny i Chile, gdzie znajduje się 75% światowych zasobów litu. Międzynarodowy Przegląd Harvarda.
Według raportu z 2012 r. Salar de Uyuni prawdopodobnie zawiera lwią część zasobów — 11,2 mln ton (10,2 mln ton metrycznych), czyli około 38% znanych światowych zasobów litu badanie. (Ten US Geological Survey Szacuje się, że na solnisku znajduje się około jednej czwartej światowych zasobów tego surowca, a Harvard International Review podaje, że nawet 50%.)
„To, co naszym zdaniem się dzieje, to [that] każda dopływająca woda, która ma już nieznacznie podwyższony poziom litu w wyniku aktywności hydrotermalnej i wulkanicznej Andów, z czasem ulega coraz większemu stężeniu z powodu [evaporation]„- powiedział McKnight.
Chociaż firmy zajmujące się poszukiwaniem złóż są zainteresowane Salar de Uyuni, złoża litu są tak rozproszone na terenie solniska, że „w chwili obecnej nie dysponujemy technologią umożliwiającą jego wydobycie w ekonomiczny sposób” — powiedział McKnight.
I to dobra wiadomość dla solniska, powiedziała, ponieważ „te pustynne ekosystemy są niesamowicie delikatne”.
