Amerykańska kolarka Kristen Faulkner odniosła oszałamiające zwycięstwo w kobiecym wyścigu szosowym na igrzyskach olimpijskich w 2024 r., odrywając się od rywali na trzy kilometry przed metą i zdobywając złoto w niedzielę w Paryżu. Ostatni raz Amerykanka wygrała tę imprezę podczas Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles w 1984 r., kiedy Connie Carpenter-Phinney zajęła pierwsze miejsce.
Choć jest aktualną mistrzynią USA w wyścigu szosowym, Faulkner była zastępczynią w tym wydarzeniu olimpijskim. Taylor Knibb zrezygnowała ze swojego stanowiska w wyścig szosowy, w którym główną rolę będą odgrywać jazda na czas i triathlona jej miejsce zajął Faulkner.
31-latka podjęła dramatyczną próbę dotarcia do mety pod koniec 158-kilometrowego konkursu, a jej rywalki nie miały odpowiedzi, gdy rzuciła się do przodu i zdobyła złoto.
„Wiedziałam, że muszę ich zaatakować, jak tylko ich dogonimy” – powiedziała. „Wiedziałam, że to sprinterzy. Ale wiedziałam, że nie chcą ze sobą współpracować – to były trzy różne kraje. Wiedziałam, że jeśli uda mi się zyskać małą przewagę, będą musieli ścigać się o drugie miejsce.
„Po prostu policzyłem do 10 jakieś 10 razy, aż doszedłem do mety”.
Faulkner, absolwentka Harvardu i była wioślarka, zaczęła jeździć na rowerze, jeżdżąc po Central Parku w Nowym Jorku. W 2017 r. wzięła udział w szkoleniu wprowadzającym do kolarstwa kobiet, a w 2020 r. ścigała się w Team TIBCO-Silicon Valley Bank, wówczas najdłużej działającym profesjonalnym kobiecym zespole kolarskim w Ameryce Północnej. Rok później zrezygnowała z venture capital, aby w pełni poświęcić się kolarstwu. Faulkner jeździ teraz w American Continental Women Team EF Education-Cannondale.
„To spełnienie marzeń” – powiedziała. „Wciąż patrzę na znak na mecie, zastanawiając się, jak moje nazwisko się tam znalazło”.
Faulker jest jedną z dwóch olimpijek rywalizujących w Paryżu, które pochodzą z Alaski. Pochodzi z Homer, małego miasta na Półwyspie Kenai, podczas gdy brązowy medalista rugby 7 Alev Kelter nazywa przedmieście Anchorage Eagle River swoim domem. Dwudziestu sześciu sportowców biorących udział w Igrzyskach w Paryżu to wychowankowie Harvardu, zarówno jako obecni studenci, jak i absolwenci.
KRISTEN FAULKNER ZDOBYWA ZŁOTO DLA DRUŻYNY USA W WYŚCIGU SZOSOWYM KOBIET! 🇺🇸🥇
📺 CNBC i Peacock | #Igrzyska Olimpijskie w Paryżu fot.twitter.com/72APhuUW0n
— NBC Olimpiada i Paraolimpiada (@NBCOlympics) 4 sierpnia 2024 r.
Walka o srebro i brąz rozegrała się na linii mety w cieniu Wieży Eiffla, gdzie Holenderka Marianne Vos pokonała Belgijkę Lotte Kopecky o ułamek koła.
Węgierka Blanka Vas musiała zadowolić się czwartym miejscem w finiszu fotograficznym.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: DAVID GRAY / AFP przez Getty Images)
