Waszyngton – We wtorek postępowa Demokratka będzie walczyć o utrzymanie swojego miejsca w Kongresie Stanów Zjednoczonych — w obliczu zagrożenia ze strony jej własnej partii.
Demokratka Cori Bush musi stawić czoła trudnemu wyzwaniu w prawyborach ze strony prokuratora okręgowego Wesleya Bella, gdyż oboje ubiegają się o reprezentację Missouri w Izbie Reprezentantów.
Jednak eksperci twierdzą, że ich konflikt sprowadza się do jednego, centralnego problemu: jak podejść do wojny Izraela w Strefie Gazy.
Bush, członkini postępowej „oddziału” w Kongresie, otwarcie sprzeciwiała się izraelskiej ofensywie militarnej, w wyniku której zginęło ponad 39 600 Palestyńczyków.
Uważa, że główne wyzwanie, przed którym stoi, jest częścią większego wysiłku mającego na celu uciszenie krytyków Izraela, wieloletniego sojusznika USA, i zasianie podziałów wśród Demokratów.
„To dopiero początek” – powiedział Bush agencji Associated Press w wywiadzie opublikowanym w zeszłym tygodniu. „Bo jeśli uda im się mnie odsunąć od władzy, to będą dalej atakować kolejnych Demokratów”.
Obserwatorzy polityki zauważyli również, że rywal Busha, Bell, ma poparcie potężnych lobby pro-izraelskich.
Ich wyścig jest ostatnimi demokratycznymi prawyborami, w których nastąpił ogromny zastrzyk gotówki od American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) i powiązanego z nim super PAC, United Democratic Project (UDP). Te dwie organizacje wlały 8,4 mln dolarów na poparcie kandydatury Bella do Kongresu.
W tym materiale wyjaśniającym Al Jazeera analizuje kwestie będące stawką wyścigu w Missouri — i to, co jego wynik może oznaczać dla przyszłości Partii Demokratycznej.
Kiedy i gdzie odbędą się prawybory?
Prawybory Demokratów odbędą się we wtorek 6 sierpnia.
Wybory te zadecydują, który kandydat Demokratów weźmie udział w wyborach powszechnych, które odbędą się 5 listopada, i będzie miał szansę reprezentować pierwszy okręg kongresowy stanu Missouri.
Ten okręg obejmuje miasto St. Louis, duży obszar metropolitalny nad rzeką Missisipi, w pobliżu granicy z Illinois. Jest uważany za obszar zdecydowanie demokratyczny, chociaż Missouri jako całość przechyla się na prawo.
Kim jest urzędująca Cori Bush?
Bush, 48-letni pielęgniarz i pastor, zyskał sławę jako aktywista po tym, jak policja zabiła Michaela Browna, czarnoskórego nastolatka, w mieście Ferguson w stanie Missouri w 2014 roku.
Uważa, że to horror śmierci Browna — i protesty, które wybuchły później — popchnęły ją do wejścia do polityki. Początkowo dwukrotnie bezskutecznie ubiegała się o miejsce w Kongresie, przegrywając wybory do Senatu w 2016 r. i wybory do Izby Reprezentantów w 2018 r.
Ale w 2020 r. jej los się odmienił. W tym samym roku pokonała 20-letnią weterankę Lacy Clay w prawyborach Demokratów i ostatecznie wygrała wyścig o reprezentację Pierwszego Okręgu Kongresowego Missouri.
Jej wybór był częścią fali postępowych zwycięstw w całym kraju, w tym zaskakującego zwycięstwa Jamaala Bowmana w Nowym Jorku. Inni wybitni postępowcy, w tym Alexandria Ocasio-Cortez i Rashida Tlaib, również skutecznie obronili swoje miejsca w tym roku.
Bush została pierwszą czarnoskórą kobietą reprezentującą swój okręg w Kongresie.
Kim jest jej demokratyczny rywal, Wesley Bell?
Wesley Bell jest prokuratorem okręgowym hrabstwa St. Louis od 2018 roku. Jest pierwszym czarnoskórym mężczyzną na tym stanowisku.
Podobnie jak Bush, Bell również aktywnie działał podczas protestów w Ferguson, działając „bezpośrednio na rzecz złagodzenia napięć między mieszkańcami a policją”, jak podaje strona internetowa jego kampanii.
Pracował w radzie, która współpracowała z Departamentem Sprawiedliwości USA w celu stworzenia planu reformy systemu wymiaru sprawiedliwości w Ferguson. Jednak podobnie jak jego poprzednik w prokuraturze, Bell spotkał się z krytyką za odmowę wniesienia oskarżenia przeciwko funkcjonariuszowi zamieszanemu w zabójstwo Browna.
Podobnie jak Bush, Bell określał siebie jako postępowego: wiele ich stanowisk politycznych jest zasadniczo zgodnych. Bell skrytykował jednak Busha za głosowanie przeciwko dwupartyjnemu pakietowi infrastrukturalnemu prezydenta Joe Bidena w 2021 r.
Jakie są stanowiska kandydatów w sprawie Izraela?
Jedną z największych różnic między Bushem i Bellem jest ich stanowisko w sprawie Izraela.
Bush była jedną z pierwszych osób w Kongresie, które wezwały do zawieszenia broni w Strefie Gazy. Wielokrotnie popierała również ustawodawstwo mające na celu zwiększenie nacisków na Izrael, aby zakończył wojnę.
Porównała także izraelską kampanię wojskową w Strefie Gazy do „czystek etnicznych” i „zbiorowej kary wobec Palestyńczyków”.
Bell z kolei stwierdził, że Stany Zjednoczone muszą nadal wspierać swojego sojusznika Izrael, jednocześnie dążąc do „pokojowego rozwiązania”.
Niedawno powiedział agencji Associated Press, że krytyka wojny przez Busha jest „niesłuszna i obraźliwa”.
„Nie chcemy, aby jacykolwiek niewinni Palestyńczycy, jacykolwiek niewinni Izraelczycy zostali skrzywdzeni. Chcemy utrzymać otwarte drzwi do rozwiązania dwupaństwowego” – powiedział.
Dlaczego Wesley postanowił skonfrontować się z Bushem?
Wojna w Strefie Gazy od początku ciążyła nad prawyborami.
Krótko po wybuchu wojny 7 października Bush dołączył do innych postępowych członków Izby Reprezentantów, wzywając do „natychmiastowej deeskalacji i zawieszenia broni w Izraelu i okupowanej Palestynie”.
Jednak stanowisko to wywołało negatywną reakcję wobec Bush, a część jej kolegów Demokratów zaatakowała ją za to, że nie popiera prawa Izraela do „samoobrony”.
30 października Bell ogłosił, że rezygnuje z kampanii w Senacie, aby zmierzyć się z Bush w wyścigu o miejsce w Izbie Reprezentantów.
Jaka była rola AIPAC?
Od czasu przystąpienia Bella do wyścigu, super PAC AIPAC, United Democratic Project, wydał ponad 8,4 mln dolarów na odsunięcie Busha od władzy.
Stanowi to ponad połowę pieniędzy wydanych poza własnymi kasami kampanii.
Orzeczenie Sądu Najwyższego z 2010 r. w sprawie Citizens United zezwala super PAC-om na wydawanie nieograniczonych kwot pieniędzy na kampanie polityczne, pod warunkiem że grupy te nie współpracują bezpośrednio z kandydatami.
W przypadku prawyborów Demokratów w pierwszym okręgu wyborczym w stanie Missouri efektem był zalew reklam atakujących Busha lub popierających Bella.
Choć wiele reklam jest finansowanych przez pro-izraelski super PAC, często zawierają one zaledwie szczątkową wzmiankę o stanowisku któregokolwiek z kandydatów w sprawie Izraela.
Wydatki zewnętrzne również napłynęły na Busha, w tym 2,2 mln dolarów od Justice Democrats, krajowej grupy postępowej. Mimo to, ogólne wydatki zewnętrzne na wsparcie Busha stanowiły tylko około jednej trzeciej tego, co wydano na wsparcie Bella.
Co to wszystko znaczy?
Krytycy od dawna potępiają rolę nieograniczonych wydatków zewnętrznych w polityce USA, twierdząc, że pozwalają one pewnym grupom interesów wywierać nieproporcjonalnie duży wpływ na kampanie.
Na przykład niedawna analiza finansowania kampanii przeprowadzona przez Politico wykazała, że chociaż AIPAC otrzymuje darowizny zarówno od Republikanów, jak i Demokratów, to stanowi „największe źródło pieniędzy Republikanów przekazywanych na konkurencyjne prawybory Demokratów w tym roku”.
Zwolennicy Busha obawiają się, że te wydatki wysyłają niepokojący sygnał: że wszelka krytyka Izraela niesie ze sobą duże ryzyko dla ustawodawców w USA.
Kampania mająca na celu odsunięcie Busha od władzy rozpoczęła się wkrótce po tym, jak United Democratic Project wydało historyczną kwotę 14,5 mln dolarów, aby skutecznie odsunąć od władzy innego członka „oddziału”, kongresmena Jamaala Bowmana, na początku tego roku.
Krytycy ostrzegają również, że wydatki mogą przynieść rezultaty, które są niezgodne z bazą Demokratów. Sondaże opinii publicznej pokazują powszechną dezaprobatę w USA wobec działań militarnych Izraela w Strefie Gazy, a także silne poparcie dla zawieszenia broni, szczególnie wśród Demokratów.
„Dochodzi do punktu, w którym jest to bardzo niepokojące, gdzie wydatki zewnętrzne mogą nawet przewyższyć wydatki kandydatów. A to oznacza, że kandydaci nie są odpowiedzialni za kampanie” – powiedział w czerwcu w wywiadzie dla Al Jazeery Craig Holman, lobbysta ds. rządowych w grupie obrońców praw konsumentów Public Citizen.
„Widzieliśmy już wcześniej takie sytuacje sporadycznie, ale teraz zdarzają się one częściej i to jest problematyczne”.
