Eric Dominijanni é um homem renascentista altamente educado que sobreviveu a gente como Fallujah, derrotou Bobby Flay e criou uma mistura de uísque escocês, apesar de não ter sido um grande bebedor durante boa parte de sua vida. O morador de Miami espera atingir 10.000 caixas em vendas este ano de sua marca Fior Scotch. Ela ganhou medalhas de ouro duplas no San Francisco World Spirits Competition e no New York World Spirits Competition, junto com uma classificação de 93 no The New York International Spirits Competition.
Mas há outra história de fundo interessante antes de chegarmos à sua marca Fior Scotch.
Dominijanni nasceu de pai italiano e mãe negra e disse que era um grande nerd que gostava de programas de culinária enquanto crescia no Queens. “Quando meus amigos liam histórias em quadrinhos, eu lia “A Ilíada”, eu lia “A Odisseia”. … Hércules era meu Superman; Aquiles era meu Batman quando eu era criança porque minha mãe tinha uma educação clássica.”
A mãe dele era instrutora de dança, então ele fez balé e sapateado, mas na vizinhança dele fazer isso era uma boa maneira de apanhar. Em vez disso, ele entrou para as artes marciais, que na verdade compartilham algumas técnicas com a dança. “Era a minha razão de ser”, ele diz.
Ele também foi capitão do time de atletismo do ensino médio e correu na faculdade também, capturando alguns recordes escolares ao longo do caminho. “Meus amigos me descreveram melhor como um nerd que pode te pegar e te bater”, ele diz.
Ele se interessou pelas forças armadas pouco antes de se formar na faculdade e visitou um recrutador da Marinha e conversou sobre se tornar médico como um possível caminho para a faculdade de medicina, mas percebeu que não gostava da ideia de ficar sentado em um hospital.
“Eu pensei, não, eu realmente quero me sujar e ter uma arma e todas essas outras coisas legais”, ele lembra.
Enquanto ele saía, a voz de outro recrutador ressoou: “Você acha que tem o que é preciso para ser um fuzileiro naval?” Dominijanni diz que respondeu: “’Você sabe quem eu sou? Eu treino kung fu desde os sete anos de idade. Eu poderia te dar uma surra agora mesmo.’ Ele me leu completamente como um macho alfa e me enganou. Então, eu entrei para o Corpo de Fuzileiros Navais.”
Ele estava com o Corpo no avanço do Kuwait para Bagdá e estava estacionado no Campo Fallujah, que era o Velho Oeste do Iraque, ele diz. Mais tarde, ele morou fora da base em Fallujah e foi um contato, treinando a polícia na região. Ele também passou um curto período no Afeganistão.
Enquanto ele estava com os fuzileiros navais, ele entrou em algumas competições locais de culinária na Carolina do Norte, ele diz. “E provavelmente a melhor coisa que poderia acontecer comigo na minha vida foi que eu enfrentei Bobby Flay no ‘Throwdown with Bobby Flay’, primeira temporada, episódio cinco.”
A descrição do episódio diz: “Eric Dominijanni, também conhecido como Capitão D., é um orgulhoso fuzileiro naval com uma missão — grelhar seus premiados bifes como um incentivo moral para seus homens. O que ninguém sabe é que Bobby Flay vai aparecer e desafiá-lo para um steak Throwdown.”
Dominijanni diz: “Não apenas enfrentei um deus, como venci.”
A Food Network oferecia programas e o Weber Grills queria Dominijanni como porta-voz.
“Mas não posso deixar meus fuzileiros navais. Estou prestes a ir para o Iraque”, ele relembra. “Tenho treinado com esses caras. Bem, que tipo de pessoa eu seria se eu fosse embora? Então, acabei dizendo, ‘OK, vou para a escola de culinária eventualmente.’”
Depois do Corpo, ele foi para Johnson & Wales e acabou estudando em Cingapura e na Tailândia, seu interesse em comida asiática foi inspirado por sua primeira namorada, que era chinesa. Ele planejava estudar no Novo México, Chipre e Norte da África, mas a Covid atingiu e destruiu seus planos. Depois de uma espera prolongada, ele decidiu ir fazer doutorado em educação na Universidade de Miami.
Mas, havia esse interesse antigo em uísque escocês. Começou quando ele foi a um bar e pediu rum. O barman disse a ele que era um bar de uísque escocês. “Então, eu estava tipo, me ensine. Ele disse, ‘O quê?’ Eu peguei meu cartão de crédito, joguei na mesa. Eu estava tipo, ‘Me ensine — só não me roube. Eu não entendo nada de uísque escocês.’”
O barman deu um curso introdutório sobre diferentes tipos de uísque escocês. Dominijanni pegou o bichinho e mergulhou de cabeça, construindo sua própria coleção.
Para alguém que faz seu próprio sorvete, salsicha, salame e cerveja, era inevitável que ele fizesse sua própria mistura escocesa, ele diz. Ele mesmo fez a mistura no começo e foi um sucesso em seus jantares.
Ele pensou em como seu tio Luciano mandou alguém fazer vinho para ele e como seu antigo coronel no Corpo fez o mesmo com charutos. Um sino tocou em sua cabeça e Dominijanni se voltou para um amigo de longa data da faculdade, James Landis, cuja família está no ramo de vinhos e destilados há quatro gerações.
Dominijanni deu a ele uma garrafa de sua mistura caseira favorita, mas nada aconteceu além de conversas por alguns meses. Então, Dominijanni recebeu três recipientes de degustação. O segundo parecia uma duplicata de sua mistura, feita na Escócia.
No início, Dominijanni só comprava pequenos lotes para si e seus amigos, que então o incentivaram a começar a vendê-los.
Landis disse que gostou do uísque escocês o suficiente para comprá-lo ele mesmo. Eles entraram no negócio juntos, mas precisavam de um nome.
A princípio, Domijanni não gostou da sugestão de Landis de “fior”. A palavra significa flor em italiano — ele não estava vendendo vinho, afinal —, mas Fior significa “verdadeiro” em gaélico escocês, com uma conotação de puro e limpo que Dominijanni abraçou.
Os amigos de Domijanni e ex-fuzileiros navais em geral apoiaram seus esforços comprando várias garrafas e caixas, muitos pagando um pouco mais para ter seus nomes gravados.
Fior está disponível em Nova York, Nova Jersey, Carolina do Sul e online, além de alguns clubes Scotch of the Month. Ele espera que o Fior Scotch esteja disponível na Flórida em breve na Total Wines & More. Uma maneira fácil de obtê-lo é ir para www.fiorscotch.com onde é vendido por US$ 41,99. Parte dos lucros beneficia causas de veteranos.
A Fior Scotch já vendeu 5.000 caixas, e Domijanni quer chegar a 10.000 este ano.
Domijanni diz que beber uísque é como um evento, semelhante a relaxar com amigos e fumar charutos. Há alguma verdade no estereótipo de que é apreciado por homens profissionais mais velhos, ele diz.
Ele gosta de seu uísque escocês puro, mas diz que fica a critério do bebedor se você adiciona um pouco de água, coloca um cubo de gelo só um pouquinho para gelar ou mistura em uma bebida. O site da Fior tem receitas.
Qual é o conselho dele para um bebedor novato de uísque escocês? “Eu diria que a primeira coisa que você precisa fazer é esquecer que é uma bebida. Lembre-se de que é um evento para colocar sua mente, seu corpo, sua alma para beber um uísque — esteja cercado por bons amigos e familiares. É isso.”
