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Claro que isso iria acontecer. É apenas uma maravilha que não tenha acontecido antes.

O futebol universitário é um esporte em que, mais de três anos depois de os jogadores terem finalmente sido autorizados a monetizar seu nome, imagem e semelhança, ainda não existem diretrizes claras que regem o mercado.

Não existe um órgão governamental com força real para fazer cumprir as pequenas regras que existem para ambos os lados de um contrato, e se alguém tentar, uma parte ofendida pode contratar um advogado, ir ao tribunal e adicionar outro capítulo à longa linha de falhas da NCAA em convencer um juiz de que seu modelo de negócios é justo.

Na semana passada, o quarterback titular do UNLV, Matthew Sluka, postou que planejava deixar o programa depois que as “representações” feitas a ele “não foram mantidas”.

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-Matthew Sluka (@MatthewSluka) 25 de setembro de 2024

Seu pai, Bob Sluka, disse O Atlético houve essencialmente um acordo verbal a partir de janeiro para pagar a Matthew US$ 100.000 por sua última temporada de futebol americano universitário. Em vez disso, ele recebeu apenas US$ 3.000 para despesas de mudança e, apesar dos esforços para pagar o que era devido, disse Bob Sluka, ainda não havia recebido mais nada do coletivo da UNLV desde que se formou na Holy Cross neste verão e apareceu em Las Vegas.

No entanto, o CEO da Blueprint Sports, Rob Sine, disse ao lidar com a representação de Sluka a partir de 29 de agosto, não houve menção a qualquer dinheiro devido, e o coletivo da UNLV negou a existência de um acordo e a UNLV disse que honrou todas as “bolsas de estudo acordadas” para Sluka.

Os rebeldes nº 25, que recebem Syracuse na sexta-feira e estão perto da linha de frente para uma candidatura do Grupo dos 5 para o Playoff de Futebol Universitário, estão seguindo em frente.

Infelizmente, existem muitas armadilhas num sistema em rápida mudança e em grande parte sem lei, que está a evoluir de uma Idade da Pedra exploradora para um desporto que trata os jogadores – o seu activo mais valioso – de forma equitativa.

Eventualmente, acredito que o futebol universitário chegará a um lugar com algo parecido com contratos de jogadores, a solução definitiva para situações como essas, produzidas pelas escolas e com linguagem predominantemente padrão. Eventualmente, o futebol universitário partilhará alguns dos milhares de milhões de dólares provenientes das receitas da televisão com os jogadores, garantindo que as escolas tenham pelo menos algum dinheiro para dar aos jogadores.

Mas isso não precisa ser você ou seu programa. Há lições a serem aprendidas com esta saga desagradável.

1. Não faça nada a menos que tudo esteja por escrito.

Ambos os lados concordam que nunca houve um acordo escrito. Mas os Slukas dizem que um acordo verbal com o agente de Matthew e coordenador ofensivo da UNLV, Brennan Marion, foi feito em janeiro, meses antes de Sluka se mudar de Massachusetts para Nevada.

Quase não existem normas. E as normas que existem variam de coletivo para coletivo e de escola para escola.

“Em muitas das conversas que tive, os treinadores traziam dinheiro diretamente”, disse um jogador que navegou no portal de transferências. O Atlético nesta entressafra para uma pesquisa sobre o funcionamento interno do NIL. “Eles falavam sobre os números que dão aos jogadores na minha posição com base no valor que eles consideram com base no nível de recrutamento que você é e quanto tempo de jogo você terá.”

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Nenhum jogador é mais valioso do que o quarterback titular, embora Sluka ainda tivesse que ganhar o cargo sobre a transferência de Campbell, Hajj-Malik Williams, que levou os Rebels à vitória na semana passada sobre Fresno State.

Em fevereiro, um juiz federal no Tennessee impediu a NCAA de aplicar as leis que a organização tinha que regem o NIL. Sluka chegou à UNLV em junho e começou as aulas no dia 26 de agosto. Em todo esse tempo e em três jogos, não conseguiu por escrito. Mas ele queria jogar em equipe, então continuou jogando.

E, eventualmente, Skuka percebeu que foi para Las Vegas e revirou os olhos de cobra.

Justo ou não, sua decisão de deixar um time em busca de uma vaga nos playoffs um mês após o início da temporada lhe custará sua reputação aos olhos de muitos.

Ninguém deve fazer grandes mudanças na sua vida com base em acordos financeiros sem um acordo escrito executável por advogados.

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2. Obtenha a representação correta.

Não há processo de certificação de agente no futebol universitário além do que alguns estados exigem para fazer negócios como agente, e a qualidade do agente varia muito.

O agente de Sluka, Marcus Cromartie, divide seu tempo entre clientes da faculdade e da NFL, mas ele não foi certificado para operar no estado de Nevada, o que fez com que alguns da UNLV hesitassem em lidar com ele.

“Isso foi muito estranho para mim”, disse outro agente O Atlético.

Não está claro por que um agente aceitaria uma promessa de um coordenador ofensivo como vinculativa. Mas nunca foi oficializado.

“Tentamos de tudo. Aceitaríamos pagamentos. Qualquer coisa. E eles continuaram adiando e adiando, e até hoje não sabemos por quê”, disse Bob Sluka, pai de Matthew Sluka, O Atlético semana passada.

E-mails obtidos por O Atlético mostram que Cromartie nunca abordou os US$ 100.000 em suas breves comunicações com o coletivo da UNLV.

O ex-signatário da Flórida, Jaden Rashada, conseguiu seu contrato por escrito, mas sua representação também permitiu que o coletivo da Flórida informasse por escrito que poderia rescindir o contrato a qualquer momento. Eles venderam a ele mais de US$ 13 milhões. Rashada processou o coletivo e técnico da Flórida, Billy Napier, em maio deste ano.

3. Treinadores: Conheça o seu coletivo.

Os treinadores podem endossar seus coletivos terceirizados e conversar com eles, coisas que foram inicialmente proibidas quando o NIL foi instituído em 2021 e os coletivos surgiram a partir da mudança nas regras da NCAA.

As escolas mais eficazes têm uma grande comunicação entre as duas, e a principal razão para isso é o orçamento. Os treinadores e funcionários precisam saber quanto dinheiro está disponível para um coletivo ou quanto poderia razoavelmente ser arrecadado para uma perspectiva de transferência ou um recruta no ensino médio.

Bob Sluka disse que o agente de seu filho esperava falar com Hunkie Cooper, um funcionário de apoio da UNLV, após a vitória do time no Kansas em 13 de setembro, dizendo que se lembrava de Cromartie dizendo “esse é o cara que está nos evitando agora por causa do dinheiro”.

Uma conversa posterior produziu uma oferta de Cooper de US$ 3.000 por mês durante os próximos quatro meses, dizendo aos Slukas para pegar ou largar.

No mundo dos coletivos, US$ 100.000 não é muito dinheiro para um quarterback e especialmente para um quarterback titular de um time Top 25 em busca de uma vaga nos playoffs. O fato de a UNLV poder oferecer apenas US$ 3.000 por mês durante o resto da temporada indica uma desconexão flagrante entre a visão dos treinadores para seu elenco e os meios do coletivo.

Poucos treinadores, se é que algum, farão uma promessa que não têm intenção de cumprir. As notícias correm rápido e não há caminho mais rápido para minar a confiança em sua escalação atual e em perspectivas futuras. Um membro da comissão técnica discutindo números financeiros de um jogador é contra as regras da NCAA, embora de acordo com agentes entrevistados por O Atléticoisso acontece o tempo todo.

“Prefiro lidar com os treinadores porque eles estão muito fora do seu ambiente. Eles dizem: ‘Podemos fazer isso’. Há uma questão de ego – você quer fazer isso para o seu grupo de cargos e para a sua escola, mostrar que tem dinheiro”, disse um agente. O Atlético nesta entressafra na pesquisa NIL.

Quer Marion tenha feito ou não o que ele acreditava ser uma oferta verbal firme, Sluka acreditava que sim e se sentia forte o suficiente para abandonar o programa por causa disso. Negociar os detalhes de uma oferta com um treinador é raro, disse um agente O Atlético esta semana, mas em algum momento entre o processo de recrutamento e o cumprimento de uma oferta NIL, os Slukas e Marion não estavam na mesma página.

4. A honestidade é a melhor política.

Se não houvesse dinheiro, o UNLV teria feito bem em explicar isso ao seu quarterback titular.

Falei com pessoas em torno do programa da UNLV nesta entressafra que estavam reclamando que a falta de apoio do NIL era um grande motivo pelo qual os rebeldes não conseguiram continuar como titular do quarterback Jayden Maiava, que se comprometeu com a Geórgia antes de mudar para a USC, onde agora é o reserva de Miller Moss em vez de buscar uma candidatura aos playoffs com um time que ele ajudou a levar a nove vitórias na temporada atrás. Ele arremessou mais de 3.000 jardas e correu quase mais 300 no inovador ataque Go-Go de Marion.

Maiava saiu por muito mais de US$ 100 mil, disse uma pessoa informada sobre a situação O Atléticomas foi essa falta de apoio que colocou a UNLV no mercado para um quarterback transferido em primeiro lugar.

E esta situação pode prejudicar o programa e prejudicar tanto Marion quanto o técnico Barry Odom no processo de recrutamento, apesar das negações do programa sobre o que aconteceu ou sobre o nível de envolvimento de Odom.

A UNLV disse em um comunicado que interpretou as “exigências de Sluka como uma violação das regras de pagamento para jogar da NCAA, bem como da lei do estado de Nevada”.

Isso pode ser tecnicamente verdade, mas essas regras da NCAA já foram derrotadas em um tribunal do Tennessee em fevereiro, e a forma como o futebol universitário está operando em 2024 é que os jogadores esperam ser pagos, especialmente se acreditarem que chegaram a um acordo.

A Blueprint Sports, que administra o coletivo UNLV, divulgou um comunicado de que “não houve ofertas formais de NIL” feitas a Sluka e que o coletivo “não finalizou ou concordou com nenhuma oferta NIL”.

Isso é verdade. E isso vai se sustentar no tribunal e impedir que Sluka inicie qualquer ação legal.

Mas não aborda a verdadeira questão, que é que ele diz que lhe foi prometido dinheiro de um treinador, que não tinha agência para entregá-lo, e que, para começar, o dinheiro não estava lá.

5. Pense em todas as suas opções.

Quando Sluka clicou em “postar” em seu anúncio na semana passada, ele escolheu a opção nuclear. Ele está se mudando para Long Island, disse seu pai; seu tempo com o programa acabou.

A saída de Sluka do time abriu a porta para ele ser chamado de desistente. Há uma parcela da população que nunca verá as coisas de outra forma, mesmo que também largasse o emprego se acreditasse que lhes foram prometidos US$ 100 mil e que receberam US$ 3 mil.

Mas ele tinha opções. Posso sugerir um mais criativo?

Dado o quão infrutíferos os Slukas dizem que seus esforços foram para resolver o problema em particular, Sluka poderia ter explicado publicamente sua situação, postando um vídeo ou uma declaração no X. Sluka poderia ter professado publicamente sua disposição de trabalhar em equipe, continuar trabalhando e manteve seu cobiçado lugar como zagueiro titular de um candidato aos playoffs.

Quase 12 horas após a postagem de Sluka anunciando sua saída, o CEO da Circa Sports, Derek Stevens supostamente se ofereceu para pagar a ele US $ 100.000 para resolver a disputa, mas foi informado pela UNLV que o relacionamento já estava longe demais.

Ao tornar-se público somente após o rompimento do relacionamento, ele não recebeu nenhum dinheiro que acredita ter sido prometido e, aos olhos de muitos, perdeu a batalha de relações públicas.

É um golpe 1-2 difícil e não precisava ser assim. Aconteça o que acontecer entre agora e a próxima temporada, é difícil imaginar que Sluka acabará em uma situação melhor em campo.

(Foto de Matthew Sluka:Kyle Rivas/Getty Images)