ঘরের মাঠে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে মরিশাসের কাছে হার দিয়ে ভারতীয় ফুটবলে মানোলো মার্কোয়েজ অধ্যায় শুরু হয়েছিল। পরের ম্যাচে সিরিয়ার কাছে হার। একই সঙ্গে এফসি গোয়া এবং জাতীয় দলের কোচ। দ্বৈত ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। তার উপর মরিসাসের মতো ফিফা ক্রমতালিকায় অনেক অনেক পিছিয়ে থাকা দলের বিরুদ্ধে ড্র দিয়ে শুরু, মানোলোর অস্বস্তি বাড়িয়েছিল। এরপর সিরিয়ার মতো শক্তিশালী দলের কাছে হার। ফলে ভিয়েতনামের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ কোচ মানোলোর জন্যও পরীক্ষা ছিল। সেই পরীক্ষায় হয়তো পাশ করলেন না, তবে মানোলোর মান রাখলেন ফারুখ চৌধুরী ও গুরপ্রীত।
ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের থেকে কিছুটা এগিয়ে ভিয়েতনাম। তবে কাগজে কলমে খুব একটা পার্থক্য নয়। ফলে জয়ের স্বপ্নই দেখছিল ভারতীয় শিবির। যদিও প্রথমে গোল খাওয়ায় সেই ভাবনায় ধাক্কা খায়। ম্যাচের ৩৮ মিনিটে ভিয়েতনামকে এগিয়ে দেন নগুয়েন হোয়াং ডুক। চাপের মুখে ঘুরে দাঁড়ায় ভারত। ম্যাচের ৫৩ মিনিটে সমতা ফেরান ফারুখ।
তাতেও অবশ্য স্বস্তি ছিল না। গুরপ্রীতের হাতও কাজে লেগেছে। নয়তো ম্যাচের ৩৮ মিনিট অবধি ভিয়েতনামকে গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হত না। রুদ্ধশ্বাস প্রথমার্ধ। ম্যাচের ১০ মিনিটে প্রতিপক্ষ ফুটবলারকে ফাউল করেন রাহুল ভেকে। পেনাল্টি পায় ভিয়েতনাম। তাদের ক্যাপ্টেন কিউ এনগোচ হাইয়ের কিক বাঁচিয়ে দেন গুরপ্রীত। ভারতও বেশ কিছু গোলের সুযোগ পেয়েছিল। গোল হয়েছে একটিই। তবে ভিয়েতনামের বিরুদ্ধে ১-১ ড্র করায় একেবারে খালি হাতে অন্তত ফিরতে হচ্ছে না।
