A acupuntura alivia a dor e melhora a função diária em pessoas com ciática melhor do que um tratamento simulado de acupuntura que tem aparência e sensação muito semelhantes, sugere um ensaio clínico.
Para o novo julgamento, publicado segunda-feira (14 de outubro) na revista Medicina Interna JAMAos pesquisadores recrutaram 220 pessoas com ciáticauma condição que causa dor, fraqueza, formigamento ou dormência na metade inferior do corpo. Essas sensações são causadas por pressão ou dano ao nervo ciático, o maior nervo do corpo; neste caso, todos os pacientes tinham hérnia de disco que causou sua ciática.
Para pessoas com ciática, os médicos geralmente recomendam analgésicos, como medicamentos vendidos sem receita, como paracetamol (Tylenol) ou prescrever medicamentos como opioides. Alguns pacientes recebem injeções epiduraisque são administrados no espaço ao redor da medula espinhal. Algumas pessoas encontram alívio por meio de fisioterapia ou práticas de autocuidado, como aplicação de gelo ou alongamento regular. Em casos muito graves, os médicos pode recomendar cirurgia para remover as partes da coluna que pressionam o nervo.
Apesar dessas opções, “os tratamentos atuais para a ciática são insatisfatórios”, Dr. Gerard Kneifati-Hayek da Universidade de Columbia e Dr. da NYC Health + Hospitals escreveu em um comentário acompanhando o novo estudo.
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Isso ocorre em parte porque as opções de tratamento menos agressivas não funcionam para todos e porque as opções mais agressivas apresentam o risco de efeitos colaterais que impedem as pessoas de realizar os procedimentos. E mesmo assim, abordagens como cirurgia não alivie a dor de todos os pacientes.
O novo estudo fornece algumas evidências concretas de que a acupuntura pode ser uma opção de tratamento útil para a ciática. Alguns estudos anteriores sugeriram que o tratamento poderia ser eficaz, mas as limitações nos seus desenhos impediram os cientistas de tirar conclusões firmes.
Em comparação, “este foi um estudo metodologicamente rigoroso”, escreveram Kneifati-Hayek e Katz, que não estiveram envolvidos no novo ensaio. Eles elogiaram o novo estudo por incluir acupunturistas experientes, um “controle simulado bem planejado” e um período de acompanhamento de um ano com os participantes.
O ensaio foi realizado em seis hospitais em Chinaonde todos os diagnósticos dos participantes foram confirmados por especialistas em coluna. Pessoas com outras condições, como diferentes doenças da coluna ou neurológicas, não foram autorizadas a se inscrever. Para serem incluídos no estudo, todos os participantes deveriam ter dor ciática moderada a grave, não estar tomando nenhum medicamento com efeito terapêutico sobre a doença, nem poderiam ter feito acupuntura para ciática no último ano.
Os participantes escolhidos foram divididos em dois grupos iguais. O primeiro recebeu 10 sessões padronizadas de tratamento de acupuntura para ciática ao longo de quatro semanas. O segundo recebeu um tratamento “simulado”, no qual os profissionais colocavam as agulhas em “pontos não acupunturais” que se pensava não terem efeito terapêutico.
“Esta é uma prática comum para controles simulados na pesquisa de acupuntura”, observaram os autores do estudo. No grupo simulado, a maioria das agulhas foram colocadas na pele, mas não foram realmente inseridas, com exceção de uma agulha por sessão, para ajudar a manter a ilusão.
Os pesquisadores avaliaram as experiências subjetivas dos participantes com dores nas pernas e nas costas antes do início do tratamento e, em seguida, várias vezes durante o estudo – nas semanas dois, quatro, oito, 26 e 52. Eles também usaram um questionário chamado Índice de Incapacidade de Oswestry para verifique o funcionamento diário dos participantes – por exemplo, quão bem eles conseguiam dormir, levantar objetos e realizar tarefas de cuidados pessoais.
As diferenças entre os grupos tornaram-se aparentes na segunda semana. Ambos os grupos observaram reduções nos níveis de dor e melhorias nas funções diárias, mas o grupo da verdadeira acupuntura se saiu melhor a cada consulta. “Além disso, as diferenças entre os grupos de acupuntura e acupuntura simulada permaneceram estatisticamente significativas na semana 52”, relataram os autores.
O grupo falso também pode ter experimentado alívio da dor por vários motivos, disse Kneifati-Hayek à WordsSideKick.com por e-mail. Por exemplo, devido ao efeito placebo, ou porque os seus sintomas melhoraram naturalmente ao longo do tempo, o que muitas vezes aconteceele disse.
No entanto, as descobertas ainda demonstraram que os tratamentos de acupuntura proporcionaram alguns benefícios “acima e além” do que foi observado no grupo de controle, acrescentou.
Este resultado persistente sugere que a acupuntura deve ser considerada como uma opção de tratamento para pessoas com ciática crônica causada por hérnia de disco, concluíram os autores.
Dito isto, o ensaio teve algumas limitações. Por exemplo, não comparou diretamente a acupuntura com outros tratamentos comuns para ciática, como analgésicos ou cirurgia. Essas comparações diretas ajudariam os pacientes a decidir quais tratamentos poderiam ser mais benéficos para eles.
Não houve efeitos colaterais graves que necessitassem de tratamento médico em nenhum dos grupos, mas o grupo de acupuntura apresentou mais efeitos colaterais menores do que o grupo simulado. Ao todo, 26 participantes, ou 24%, do grupo de acupuntura real tiveram um efeito colateral, sendo sangramento leve e hemorragia sob a pele os mais comuns. Apenas cinco participantes do grupo placebo, ou 4,6%, tiveram algum efeito colateral relacionado ao tratamento.
No futuro, Kneifati-Hayek disse que o estudo apoia a ideia de que a acupuntura poderia ser um tratamento potencialmente eficaz baseado em evidências para a ciática.
“Estudos como este podem facilitar a adoção da acupuntura como forma de tratamento pelos sistemas de saúde e seguradoras”, disse ele. “Também ajuda os pacientes e seus médicos a tomar decisões mais bem informadas sobre a abordagem do tratamento da ciática”.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem como objetivo oferecer aconselhamento médico.
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