Em uma publicação recente na *Nature Reviews Neuroscience*, o professor Frank Van Overwalle, do grupo de pesquisa Cérebro, Corpo e Cognição da Vrije Universiteit Brussel (VUB), lança luz sobre o papel frequentemente negligenciado do cerebelo tanto no desenvolvimento motor quanto social. -processos cognitivos. Sua pesquisa contribui para uma mudança crescente no campo da neurociência, que tradicionalmente se concentra no cérebro.
Durante décadas, o cerebelo esteve associado principalmente à coordenação motora.
“Pessoas com anomalias cerebelares frequentemente apresentam problemas motores”, explica Van Overwalle. “Por exemplo, eles lutam para tocar suavemente o nariz com o dedo. Essas dificuldades destacam o papel essencial do cerebelo no refinamento dos movimentos motores.”
No entanto, a pesquisa de Van Overwalle vai além das funções motoras, explorando o envolvimento do cerebelo nas habilidades sociais e cognitivas. Suas descobertas revelam que anormalidades no cerebelo não só levam a déficits motores, mas também estão ligadas a distúrbios emocionais e comportamentais. Ele faz referência a pesquisas sobre indivíduos com autismo, demonstrando como técnicas não invasivas de estimulação cerebral, como a estimulação magnética, podem melhorar o desempenho em tarefas sociais.
“Temos visto melhorias na sequência de tarefas cognitivas em pessoas com autismo através da estimulação magnética”, diz Van Overwalle. “Estamos agora a testar tarefas mais complexas para ver se estes efeitos podem ser melhorados, com o objectivo final de desenvolver tratamentos práticos para pessoas com autismo”.
Um avanço notável é o uso da estimulação elétrica transcraniana (tES), uma técnica mais econômica e acessível em comparação à estimulação magnética. Embora os efeitos do tES ainda sejam limitados, o grupo de investigação está empenhado num maior desenvolvimento, vendo o seu potencial para aplicação em larga escala no futuro.
Esta pesquisa oferece uma nova perspectiva sobre o papel do cerebelo e abre caminho para novos tratamentos para condições psiquiátricas e neurológicas, como os transtornos do espectro do autismo. “Nossa esperança é refinar ainda mais essas técnicas para melhorar as funções sociais e cognitivas em pessoas com autismo”, conclui Van Overwalle.
Referência: https://doi.org/10.1038/s41583’024 -00871-5
Prof. Frank Van Overwalle: Frank.VanOverwalle@vub.be, 266249
