De acordo com a Heart & Stroke Foundation, a cada ano cerca de 60.000 canadenses sofrem seu primeiro ataque cardíaco. Os ataques cardíacos acontecem quando bloqueios nas artérias coronárias impedem que o oxigênio e os nutrientes cheguem ao coração, levando à morte celular e à formação de cicatrizes. Esse dano pode eventualmente resultar em insuficiência cardíaca.
Embora os danos ao tecido cardíaco sejam atualmente irreversíveis, pesquisadores da Universidade de Calgary estão trabalhando para mudar isso.
Vaibhav Patel, PhD, professor associado do Departamento de Fisiologia e Farmacologia da Cumming School of Medicin e (CSM), está investigando se células-tronco especializadas encontradas no tecido adiposo (gorduroso) que envolve o coração podem ajudar a reparar o tecido cardíaco. .
Patel e o co-investigador principal Dr. Paul Fedak, MD, PhD, professor nos departamentos de Cirurgia de Ciências Cardíacas do CSM, receberam recentemente um prêmio do Instituto Canadense de Pesquisa em Saúde
“O objetivo do projeto é compreender os mecanismos por trás dos danos ao coração que ocorrem após um ataque cardíaco e encontrar maneiras de reverter esses danos”, diz Patel. “Acreditamos que estas células estaminais podem ser a primeira linha de defesa do coração após um ataque cardíaco”.
Segundo Fedak, alguns pacientes cicatrizam melhor após ataques cardíacos. Nos últimos anos, os pesquisadores descobriram inúmeras células dentro e ao redor do coração com potencial de cura, mas também descobriram que o potencial está diminuído em pacientes com comorbidades como diabetes tipo 2 e inflamação.
Os pesquisadores dizem que é isso que torna este projeto tão importante.
“Compreender os mecanismos é fundamental para nos permitir desenvolver terapias para estimular estas células curativas e melhorar os resultados dos pacientes”, diz Fedak.
Dados preliminares entusiasmantes do laboratório Patel revelam que estas células estaminais únicas encontradas no tecido adiposo que rodeia o coração podem de facto promover a reparação cardíaca após um ataque cardíaco. A pesquisa do laboratório também mostrou que, em indivíduos com diabetes tipo 2, esta função está prejudicada.
Patel suspeita que o tecido adiposo seja disfuncional em indivíduos com diabetes. Ele também teoriza que essas células-tronco podem estar envolvidas na promoção da formação de novos vasos sanguíneos no coração.
Patel disse que a equipe usará modelos animais e tecido adiposo humano – coletados de pacientes locais de cirurgia cardíaca como parte do programa de pesquisa translacional de Fedak – para testar suas hipóteses.
“Estamos procurando encontrar o fator mágico que seja cardioprotetor”, diz Patel. “Se pudermos restringir isso, poderemos usar essa informação para desenvolver terapias personalizadas que irão melhorar os resultados para os pacientes após um ataque cardíaco, especialmente aqueles com diabetes tipo 2”.
Patel observa que este projeto não seria possível sem colaboração. Fedak concorda.
“Cientistas básicos puros são os melhores para compreender e examinar as vias celulares e moleculares, enquanto cientistas clínicos translacionais como eu podem ajudar a compreender o curso da doença em um paciente”, diz Fedak. “A colaboração nos permite fazer descobertas científicas importantes que podem mudar os resultados para os pacientes”.
Patel diz que este projeto não seria possível sem a generosidade dos filantropos locais Michael e Terry Wilson.
“Conseguimos aproveitar o apoio recebido do Fundo de Inovação em Pesquisa Cardiovascular Michael e Terry Wilson por meio do Instituto Cardiovascular Libin para garantir esta subvenção do CIHR”, diz Patel. “Estou muito grato pelo apoio que recebemos.”
