স্টাফ রিপোর্টার: অতিথি টিম অস্ট্রেলিয়া সফরে গেলে ডন ব্র্যাডম্যানের দেশ অভ্যর্থনার মেনুতে কোন দুই ‘সুস্বাদু ডিশ’-এর বন্দোবস্ত রাখে, তা আজ আর নতুন করে বলার প্রয়োজন পড়ে না। পঞ্চাশ বছর আগেও যা ছিল, এখনও তাই। অস্ট্রেলীয় থিওরি হল, অতিথি টিমের ‘সৎকার’ প্রথম টেস্টেই করে দাও! পেস-বাউন্সের তপ্ত কড়াইয়ে ভালো করে প্রতিপক্ষকে ভাজো, যাতে গোটা সিরিজে তারা আর উঠে না দাঁড়াতে পারে।
ইতিহাস বলে, একটা লম্বা সময় পর্যন্ত সে ‘সৎকার’ ব্রিসবেনে করত ব্যাগি গ্রিন! গাব্বা পিচ নামক অগ্নিকুণ্ডে অতিথি টিমকে সজোরে নিক্ষেপ করে! একটা টেস্ট আবার রাখা হত, পারথে। যা কি না বিশ্বের সবচেয়ে দ্রুতগামী পিচ। ব্রিসবেন পর্বের পর যতটুকু যা সাহস অবশিষ্ট থাকত অতিথিদের, তার ‘অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া’ সম্পন্ন করে ফেলা হত পারথে! রোহিত শর্মার ভারতের জন্যও একই দাওয়াইয়ের বন্দোবস্ত রাখছে অস্ট্রেলিয়া। শুধু সিরিজের প্রথম টেস্টটা ব্রিসবেনের বদলে নিয়ে আসা হয়েছে পারথে। যার নাম অপ্টাস স্টেডিয়াম।
জনপ্রিয় লোকমত হল, নতুন নামকরণের পর পুরনো ধার কিছুটা হলেও হারিয়েছে পারথ। ক্রিকেটের পুরাকালে বলা হত, ওয়াকা স্টেডিয়ামের পার্শ্ববর্তী হাসপাতালে একটা বিশেষ ‘বেড’ সব সময় রেখে দেওয়া হত বিপক্ষ টিমের প্লেয়ারদের জন্য! মজা করে যার নাম দেওয়া হয়েছিল, লিলি-টমসন ‘বেড’! কিন্তু হালফিলে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটমহল বলে, পারথের সেই ভয়াল গতির পিচ আর নেই। মুশকিল হল, সেটা ক্রিকেটমহল বলে। মাঠের কিউরেটর কিন্তু সম্পূর্ণ অন্য কথা বলছেন!পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার পিচ কিউরেটর আইজ্যাক ম্যাকডোনাল্ড সাফ বলে দিচ্ছেন, পারথের প্রাচীন পরম্পরা মেনেই তৈরি হচ্ছে পিচ! যেখানে পুরনো দিনের মতোই গনগনে গতি আর বাউন্স থাকবে!
‘‘মনে রাখবেন, এটা অস্ট্রেলিয়া। মাঠটার নাম পারথ। আমি যা পিচ তৈরি করছি, তাতে মারাত্মক পেস-বাউন্স থাকবে,’’ রীতিমতো হুঙ্কার দিয়েছেন ম্যাকডোনাল্ড। খবর যা, তাতে যে পিচ তৈরি করছেন তিনি, তা অনেকটা গত বছরের ডিসেম্বরে পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়া প্রথম টেস্টের মতো। যে টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৮৯ রানে অলআউট হয়ে গিয়েছিল পাকিস্তান! অস্ট্রেলিয়া ম্যাচটা জিতেছিল বিশাল ৩৬০ রানে! দু’ইনিংস মিলিয়ে পাকিস্তানের কুড়ি উইকেটের মধ্যে বারোটা উইকেট ভাগাভাগি করে নিয়েছিলেন তিন অস্ট্রেলীয় পেসার মিচেল স্টার্ক-জশ হ্যাজেলউড-প্যাট কামিন্স মিলে। ম্যাকডোনাল্ড চেষ্টা করছেন পিচে বেশ কিছুটা ঘাস রাখার। তাতে পারথ বাইশ গজ আরও বেশি করে প্রাণবন্ত হবে! ‘‘দশ মিলিমিটার মতো ঘাস রাখার কথা ভেবেছি। তাতে পিচে গতি বাড়বে। প্রথম কয়েক দিন তাজা থাকবে পিচ,’’ বলেছেন তিনি। মিস্টার রোহিত শর্মা অ্যান্ড কোম্পানি, আপনারা শুনছেন?
