ঠিক চার বছর আগের কথা। বক্সিং ডে টেস্ট। ভেনুও এক। দীর্ঘ দিন স্কোয়াডের সঙ্গে থাকা এক তরুণ ক্রিকেটার টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারতের গত সফর মনে পড়ে? অ্যাডিলেডে চূড়ান্ত লজ্জার হারে সিরিজ শুরু হয়েছিল ভারতের। ক্যাপ্টেন বিরাট কোহলি পিতৃত্বকালীন ছুটিতে দেশে ফিরেছিলেন। অজিঙ্ক রাহানের নেতৃত্বে মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে নেমেছিল ভারত। সেখান থেকেই প্রত্যাবর্তন। একাদশে নানা বদল হয়েছিল সে বার। পৃথ্বী শ-র জায়গায় ডেবিউ হয়েছিল শুভমন গিলের। চার বছর পর, সেই মাঠেই বাদ পড়লেন।
মেলবোর্নে অভিষেক টেস্টের প্রথম ইনিংসেই ৪৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন তরুণ ওপেনার শুভমন গিল। দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ৩৫। শুধু তাই নয়, সিরিজ জয়েও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন গিল। ভারতীয় টিম পেয়েছিল নতুন ওপেনার। গত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের পর ভারতীয় দলে বেশ কিছু পরিবর্তন হয়েছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে টেস্ট স্কোয়াডে এসেছিলেন আর এক তরুণ যশস্বী জয়সওয়াল। স্বাভাবিক ভাবেই রোহিত কিংবা শুভমনের মধ্যে কোনও একজনকে নীচে ব্যাট করতে হত। শুভমন গিলই তিনে ব্যাট করার ইচ্ছে প্রকাশ করেছিলেন। এরপর থেকে তিন নম্বর ছিল শুভমনের জন্যই। বক্সিং ডে টেস্টে তাঁর বাদ পড়ার ক্ষেত্রে দুটো কারণ ধরা যায়।
অধিনায়ক রোহিত শর্মা অবশ্য পরিষ্কার করেননি, কেন শুভমন গিলের পরিবর্তে ওয়াশিংটন সুন্দর! তবে একটা কারণ হতে পারে, শুভমন গিলের পারফরম্যান্স। কেরিয়ারে ৩১টি টেস্ট খেলেছেন শুভমন গিল। ৫টি সেঞ্চুরি এবং ৭টি হাফসেঞ্চুরিও রয়েছে। কিন্তু এশিয়ার বাইরে শুভমনের পারফরম্যান্স ক্রমশ চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এই সিরিজের আগে ঘরের মাঠে বাংলাদেশ এবং নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভালো পারফর্ম করেছিলেন। চলতি সফরে প্রথম টেস্টে চোটের কারণে খেলতে পারেননি শুভমন। অ্যাডিলেডে গোলাপি টেস্টে তাঁর রান যথাক্রমে ৩১ ও ২৮। ব্রিসবেনে এক ইনিংসই ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছিলেন। মাত্র ১ রান করেছিলেন। অস্বস্তিতে ফেলেছিল তাঁর আউটের ধরন। সে কারণেই কি ওয়ার্নিং দেওয়া হল শুভমনকে?
আরও একটা কারণ হতে পারে, টপ থ্রি-তে যশস্বীর মতো তরুণের সঙ্গে অভিজ্ঞ লোকেশ রাহুল থাকছেন। তিনে রোহিতের মতো অভিজ্ঞ প্লেয়ার নামলে দলের লাভই হতে পারে। ওয়াশিংটন সুন্দর অলরাউন্ডার। মিডল অর্ডারে এক বাঁ হাতি ব্যাটারের বিকল্প বাড়ল। তেমনই অজি টিমে বেশ কয়েকজন বাঁ হাতি ব্যাটার থাকায় একজন অফস্পিনারও প্রয়োজন ছিল। এই দুটো কারণই হতে পারে। মেলবোর্নে গ্রিনটপ, পেস বাউন্সি পিচে অফস্পিনার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারেন।
