সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বর্ডার-গাভাসকর সিরিজের স্কোয়াডে নীতীশ রেড্ডি কেন? মাসদুয়েক আগে এই নিয়ে জোর চর্চা চলছিল দেশের ক্রিকেটমহলে। অনেকের দাবি ছিল, আইপিএলে সাফল্য পেলেও বিদেশের মাটিতে টেস্টে সিরিজে ডাহা ফেল করবেন নীতীশ। কিন্তু সেই অনুমান একেবারে ব্যর্থ করে দিয়েছেন হায়দরাবাদের তরুণ তুর্কি। সেঞ্চুরি হাঁকানোর পরে বলছেন, ‘যারা নিন্দার ঝড় তুলেছিল তাদের চুপ করাতে চেয়েছি।’
বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে জীবনের প্রথম টেস্ট খেলেছেন নীতীশ। প্রথম ম্যাচেই পারথের গতিময় পিচে প্যাট কামিন্স-মিচেল স্টার্কদের সামলেছেন। দলের জয়ের ভিত গড়েছেন ব্যাট হাতে। তারপর মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্ট খেলতে নেমে সেঞ্চুরি। আপাতত বিরাট কোহলি-রোহিত শর্মার মতো হেভিওয়েটদের টপকে চলতি সিরিজে ভারতের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন নীতীশ।
মেলবোর্ন টেস্টে চতুর্থ দিনের খেলা শেষ হওয়ার পরে সাংবাদিক সম্মেলনে আসেন ২১ বছর বয়সি ক্রিকেটার। সেখানেই সাফ জানিয়ে দেন, “আমার সুযোগ পাওয়া নিয়ে অনেকেই সংশয় প্রকাশ করেছিলেন। তাঁরা বলেছিলেন, আইপিএলের তরুণ ক্রিকেটার এরকম বড় সিরিজে মোটেই পারফর্ম করতে পারবে না। আমি শুধু তাঁদের ভুল প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম। সকলকে জানাতে চাই, ভারতীয় দলের জন্য ১০০ শতাংশ দিতে এসেছি আমি।” নীতীশের কথায়, রাতারাতি সাফল্য পাননি তিনি। গত তিনবছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। আইপিএলের পরেও সাধনায় ডুবে থেকেছেন নীতীশ।
সাফল্যের নেপথ্যে বাবার অবদানের কথা উল্লেখ করতেও ভোলেননি তরুণ তারকা। সাংবাদিক সম্মেলনে নীতীশ বলেন, “কেন্দ্রীয় সরকারের চাকরি ছেড়েছেন বাবা, আমার পাশে থাকার জন্য। বাবাই সবার প্রথম আমার উপরে ভরসা রেখেছিলেন। সব জায়গায় আমার সঙ্গে যেতেন। এমন বাবা পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ।” জীবনের প্রথম সেঞ্চুরি বাবাকে উৎসর্গ করেছেন নীতীশ। এমসিজির বিশেষ বোর্ডেও নাম লেখা হয়েছে তাঁর।
