কে বেশি চাপে! ভারত নাকি অস্ট্রেলিয়া! সিডনি টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেট হারানোয় চাপে ছিল ভারত। কিন্তু ঋষভ পন্থ সেই চাপ মুক্ত করে দিলেন। টেস্ট ক্রিকেটে ভারতীয়দের মধ্যে দ্রুততম হাফসেঞ্চুরির রেকর্ড ছিল ঋষভ পন্থেরই। ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে মাত্র ২৮ বলে হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন। কপিল দেবের ছিল ৩০ বলে হাফসেঞ্চুরি। এ দিন অল্পের জন্য নিজের রেকর্ডই ভাঙতে যাচ্ছিলেন। তা যদিও হয়নি। সিডনিতে ২৯ বলে হাফসেঞ্চুরি পেরোন ঋষভ পন্থ। শেষ অবধি তাঁকে ফেরান অজি ক্যাপ্টেন প্যাট কামিন্স। ৩৩ বলে ৬১ রানে ফেরেন পন্থ। ততক্ষণে দলের লিড ১২৯ হয়ে গিয়েছে। হাতে এখনও পাঁচ উইকেট।
মেলবোর্ন টেস্টে ফ্যান্সি শট খেলে আউট হওয়ায় প্রশ্নের মুখে পড়েছিলেন ঋষভ পন্থ। পরিস্থিতির নিরিখে সেটা যে কাম্য ছিল না, প্রাক্তন ক্রিকেটাররাও সেটা তুলে ধরেন। সিডনি টেস্টের প্রথম ইনিংসে সংযমী ব্যাটিং করেন। কিন্তু ১৪৯ মিনিট ক্রিজে থেকে মাত্র ৪০ রানেই ফেরেন ঋষভ পন্থ। দিনের খেলা শেষে জানিয়েছিলেন, পিচ ব্যাটারদের জন্য কঠিন হওয়ায় আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেননি। দ্বিতীয় ইনিংসে পিচ-পরিস্থিতি না বদলালেও ঋষভ ফিরলেন নিজের মেজাজেই।
এই খবরটিও পড়ুন
টিমের তরফে ছাড় দেওয়া হয়েছিল? ঋষভ পন্থ যে স্বভাবসিদ্ধ ব্যাটিংয়ের ‘লাইসেন্স’ নিয়ে নেমেছেন, প্রথম ডেলিভারিতেই বুঝিয়ে দেন। বিশাল ছক্কায় ইনিংস শুরু করেন পন্থ। একের পর এক দুর্দান্ত শট। উল্টোদিকে রবীন্দ্র জাডেজা কার্যত দর্শকের ভূমিকায়। ছয় মেরে যেমন ইনিংস শুরু করেছিলেন, তেমনই হাফসেঞ্চুরিও পার করেন বিশাল ছয়েই। ৩৩ বলে ৬১ রানের বিনোদন এবং কার্যকর ইনিংস শেষ হয় পন্থের। ৬টি বাউন্ডারি এবং ৪টি ওভার বাউন্ডারি মেরেছেন।
