সেঞ্চুরির পর কেউ ব্যাট তুলতে লজ্জা পায়? পরিস্থিতিটাই এমন ছিল। ভবিষ্যৎ তারকা হিসেবে সদ্য তাঁকে নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছিল। রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেকেই সেঞ্চুরি তাঁর শ্রেষ্টত্বের পথ আরও খুলে দিয়েছিল। এরপর জাতীয় দলে সুযোগ। পাকিস্তান সফরে দুর্দান্ত কিছু অভিজ্ঞতা। এসেছিল হাফসেঞ্চুরির ইনিংসও। তবে কেরিয়ারের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি বা বলা ভালো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম সেঞ্চুরির অনুভূতিই আলাদা। আর সেটা এসেছিল দলের রক্ষায়। যার জন্য পুরস্কারও পেয়েছিলেন। কিন্তু সে সময় তা খুলতে পারেননি সচিন তেন্ডুলকর।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেঞ্চুরির সেঞ্চুরি রয়েছে সচিন তেন্ডুলকরের। যার শুরুটা হয়েছিল ১৯৯০ সালে ম্যাঞ্চেস্টারে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হার বাঁচানো ইনিংস। কেরিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির পরও লাজুক ভাবে ব্যাট তুলেছিলেন। মেরেকেটে ১৭ বছর তখন। ওই বয়সে টেস্ট সেঞ্চুরি তাও আবার ইংল্যান্ডের মাটিতে! ভারত চতুর্থ ইনিংসে ৪০৮ রান তাড়া করছিল। সচিন তেন্ডুলকরের ১৮৯ বলে ১১৯ রানের সৌজন্যে ম্যাচ ড্র করে ভারত।
ম্যাচের সেরার পুরস্কারও জিতেছিলেন সচিন তেন্ডুলকর। পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়েছিল শ্যাম্পেনের বোতল। যদিও তা খুলতে পারেননি সে সময়। ছোট থেকে সকলকে শেখানো হয়, অন্যের কোনও বস্তু খোলা দূর অস্ত, ছোঁয়াও উচিত নয়। কিন্তু সচিনের ক্ষেত্রে ছিল উল্টো। পুরস্কারটা পেয়েছিলেন তিনিই। অর্থাৎ তাঁরই সম্পত্তি। কিন্তু খুলতে পারছিলেন না। কারণ, তাঁর বয়স ১৮ পেরোয়নি। বয়সের দিক থেকে তখনও সাবালক হননি।
এই খবরটিও পড়ুন
পুরস্কার হিসেবে পাওয়া সেই শ্যাম্পেনের বোতল বছরের পর বছর সচিনের বাড়িতে শুধুমাত্র রাখাই ছিল। আট বছর পর, অর্থাৎ ১৯৯৮ সালে অবশেষে কন্যা সারার প্রথম জন্মদিন সেলিব্রেশনে সেই বোতল খুলেছিলেন সচিন তেন্ডুলকর। কেরিয়ারে একশোটি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির মধ্যে টেস্ট ক্রিকেটেই ৫১টি। এর সফর শুরু হয়েছিল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টেই।
