কলকাতা: একটা সবুজ সংকেত অনেকের মনে বিরাট আনন্দ দেয়। ঠিক তেমনটাই হয়েছে ঋষভ পন্থের (Rishabh Pant) সঙ্গে। দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি থেকে সবুজ সংকেত পাওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন ঋষভ পন্থ। কারণ, এনসিএ একবার তাঁকে ফিটনেস টেস্টে পাস ঘোষণা করলেই আসন্ন আইপিএলে (IPL) তাঁর খেলা নিশ্চিত ছিল। শোনা গিয়েছে, এনসিএর ফিটনেস পরীক্ষায় পাস করেছেন তরুণ উইকেট কিপার ব্যাটার ঋষভ পন্থ। স্বাভাবিকভাবেই দিল্লি (DC) শিবিরে খুশির হাওয়া বইছে।
২৬ বছর বয়সী ভারতীয় তারকা ক্রিকেটার ঋষভ পন্থ মনে প্রাণে ২৩ মার্চ আসার অপেক্ষায় রয়েছেন। মোহালিতে পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে আসন্ন আইপিএল যাত্রা শুরু করবে দিল্লি ক্যাপিটালস। জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমির ফিটনেস সার্টিফিকেট তো পেয়েছেন, এ বার দিল্লি ক্যাপিটালস শিবির থেকে ক্যাপ্টেন্সি করার সার্টিফিকেটটা ঋষভ পাবেন তো? এখন এটাই লাখ টাকার প্রশ্ন। ইঙ্গিত অবশ্য দিয়েছেন দিল্লি ক্যাপিটালসের হেড কোচ রিকি পন্টিং।
২০২২ সালের ৩০ ডিসেম্বর মারাত্মক গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিলেন ঋষভ পন্থ। যার ফলে প্রায় ১৫ মাস মাঠের বাইরে ছিলেন ঋষভ পন্থ। গত বারের আইপিএলেও যে কারণে খেলতে পারেননি তিনি। তাঁর অনুপস্থিতিতে দিল্লি ক্যাপিটালসের ক্যাপ্টেন হিসেবে গত আইপিএলে দেখা গিয়েছিল ডেভিড ওয়ার্নারকে। এ বার পন্থ যেহেতু আইপিএলে খেলার জন্য তৈরি, তাই স্বাভাবিকভাবেই দিল্লি ক্যাপিটালসের অনুরাগীদের মনে প্রশ্ন আসছে যে আবার নেতার দায়িত্বে ভারতীয় তারকাকে দেখা যাবে তো?
দিল্লি ক্যাপিটালসের হেড কোচ রিকি পন্টিং বলেছেন, ‘ঋষভ পন্থ যদি পুরোপুরি ফিট থাকে তা হলে অধিনায়ক হিসেবে টিমে ফিরবে। এটা একটা বড় সিদ্ধান্ত হতে চলছে। আর যদি ও পুরোপুরি ফিট না হয়, সেক্ষেত্রে আমাদের ওকে একটু ভিন্ন ভূমিকায় ব্যবহার করতে হবে।’
কয়েকদিন আগে বেঙ্গালুরুতে কয়েকটি প্র্যাক্টিস ম্যাচ খেলেছেন ঋষভ পন্থ। সেখানে তাঁকে স্বাচ্ছন্দে খেলতে দেখা গিয়েছে। যে কারণ দিল্লি শিবিরের ডিরেক্টর অব ক্রিকেট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় থেকে শুরু করে হেড কোচ রিকি পন্টিং এবং দলের অনুরাগীরা আবার ঋষভকে মাঠে দেখতে চাইছেন।
