Um novo estudo mostra que a terapia comportamental pode melhorar o sono e a saúde mental de trabalhadores com horários atípicos.
Se você é policial, profissional de saúde, bombeiro ou mesmo mineiro, pode fazer parte dos 25% a 30% da população com jornada de trabalho atípica.
Esse tipo de horário pode envolver trabalho de manhã cedo, tarde e noite, podendo ser fixo, de plantão ou rotativo. Os horários não convencionais, especialmente o turno da noite e os horários rotativos, têm um impacto significativo no sono e no estado de alerta, o que tem um efeito adverso na saúde.
Em primeiro lugar, a insónia e a sonolência durante a vigília são comuns entre as pessoas cujos ritmos circadianos – os seus relógios biológicos – estão perturbados. Mas isso é apenas a ponta do iceberg: as evidências também mostram que podem apresentar sintomas de depressão e ansiedade, ter um risco maior de distúrbios gastrointestinais e obesidade e sofrer de problemas cardiovasculares. Pessoas com distúrbios significativos do sono e sonolência podem ser diagnosticadas com “distúrbio do sono no trabalho por turnos”.
Esses problemas são causados por um desalinhamento entre as atividades e o bom funcionamento dos sistemas biológicos. “Somos criaturas diurnas – toda a nossa fisiologia é construída para estarmos ativos durante o dia e nos recuperarmos à noite”, explicou Julie Carrier, professora do Departamento de Psicologia da Universidade de Montreal e pesquisadora do Centro de Estudos Avançados em Medicina do Sono de o CIUSSS du Nord-de-l’Île-de-Montréal.
“O relógio biológico pode se adaptar a mudanças como o jet lag, graças ao ciclo claro-escuro”, acrescentou. “No entanto, é difícil para o corpo de um trabalhador noturno se ajustar, pois ele deve dormir quando há luz e ficar acordado quando está escuro. Eles têm que fazer o oposto do que sua biologia foi projetada para fazer, tanto em termos do sono e da regulação hormonal e da digestão, porque o corpo não foi feito para metabolizar os alimentos à noite.”
Carrier está preocupada com os muitos efeitos do trabalho em horários não tradicionais e com os tratamentos limitados disponíveis, e tem procurado soluções. Agora, ela e a sua colega Annie Vallières, da Université Laval, encontraram uma nova linha de investigação promissora.
Alto potencial e alguns obstáculos
A sua equipa de investigação acaba de publicar um estudo que mostra que a aplicação da terapia comportamental ao trabalho nocturno pode reduzir os efeitos nocivos dos horários de trabalho atípicos. Especificamente, pode melhorar o sono diurno e diminuir os níveis de sonolência, ansiedade e depressão.
A terapia envolve várias etapas: desmascarar mitos sobre o sono, comportamentos recomendados para insônia, terapia de restrição do sono (reduzindo ao máximo o tempo gasto na cama para otimizar sua eficácia) e janelas de sono diurnas, noturnas e cochilos.
“Nossos resultados são muito encorajadores”, disse Carrier. “No entanto, nosso estudo destaca a dificuldade que as pessoas com horários atípicos enfrentam no acesso à terapia”.
A equipe está ansiosa para disponibilizar a solução para mais pessoas e atualmente está desenvolvendo um aplicativo móvel para realizar a terapia remotamente. “Os pacientes ainda serão supervisionados pelo terapeuta, mas poderão obter receitas de sono, conselhos e informações sobre as melhores práticas a qualquer hora do dia ou da noite”, explicou Carrier. “Isso também reduzirá custos e aumentará a capacidade dos terapeutas.”
Uma questão social importante que recebe pouca atenção
Além dos riscos para a saúde, a perturbação do sono causada por horários atípicos tem ramificações relacionais e sociais. Por exemplo, está associado a acidentes de trabalho e de trânsito, erros médicos, absenteísmo e presenteísmo.
Carrier e Vallières acreditam que esta é uma questão de vital importância que deve atrair o interesse de profissionais e gestores de RH, bem como de especialistas psicossociais, investigadores do sono e trabalhadores.
“O sono é gravemente subvalorizado e raramente considerado nas discussões sobre trabalho e emprego”, observou ela. “No entanto, a situação dos trabalhadores com horários atípicos é particularmente preocupante. Estamos aqui a falar de pessoas que gozariam de boa saúde, mas têm horários de trabalho com consequências potencialmente graves não só para a sua saúde e para as suas relações sociais, mas também para a sociedade como um todo. Precisamos urgentemente de iniciar um diálogo sobre esta questão e encontrar soluções para minimizar os seus efeitos adversos.”
