Chernihiv, Ucrânia – Em combate, a velocidade de carregamento do carregador da sua arma de assalto é uma questão de vida ou morte.
Às vezes, um soldado tem que carregar as munições em temperaturas abaixo de zero, com as mãos molhadas ou feridas. Um carregador carregado incorretamente pode emperrar o rifle e causar a morte de seu dono.
Um acessório simples e barato – carregadores rápidos de carregadores conhecidos entre os entusiastas de armas como “magloaders” ou “protetores de polegar” – empurra a parte superior do carregador para que os cartuchos sejam inseridos com pouca ou nenhuma pressão.
Amplamente disponíveis nos Estados Unidos, os carregadores rápidos eram praticamente desconhecidos na Ucrânia até que Take Back Our History, um grupo de voluntários na cidade de Chernihiv, no norte, começou a fabricá-los e a fornecê-los gratuitamente aos militares.
“Eles poderiam salvar uma vida”, disse Bohdan Sereda, um engenheiro de 36 anos que é voluntário no grupo, à Al Jazeera.
“Carreguei uma revista sem qualquer treinamento em 30 segundos”, disse ele, ao lado de uma impressora 3D movimentada e de um saco plástico com 100 carregadores completos, prontos para serem enviados para a linha de frente.
Soldados novatos gastam dias ou até semanas para atingir tal velocidade.
Armado com um carregador rápido, um militar pode carregar cartuchos suficientes para mais três soldados, que podem continuar atirando no inimigo sem parar.
A linha de montagem é espartana e cabe em uma mesa de escritório.
Uma impressora 3D transforma lentamente um filamento, um fio de plástico preto e grosso, em uma das três partes de um carregador rápido que é então montado manualmente.
“Os militares dizem: ‘Dê-nos mais’”, disse à Al Jazeera o colega de Sereda, Oleksandr Antybysh, 35 anos, também engenheiro de formação.
O grupo faz parte de um movimento voluntário mais amplo que envolve dezenas de milhares de ucranianos e fornece à linha de frente quase tudo o que é necessário durante uma guerra.
Crianças em idade escolar fazem velas de lata, papelão e cera, e tecem redes de camuflagem para cobrir trincheiras, artilharia e veículos blindados.
Grupos de voluntários transformam drones civis em máquinas voadoras letais que lançam explosivos sobre as tropas russas ou até disparam armas de fogo acopladas.
Os grupos arrecadam dinheiro e compram e entregam óculos noturnos, equipamentos médicos e kits de primeiros socorros, calçados, baterias e aquecedores.
Eles evacuam idosos, crianças e animais de estimação das cidades da linha de frente ou ajudam a reconstruir casas danificadas por bombardeios ou durante a ocupação russa.
“Eles levaram três dias para encontrar e me entregar a insulina”, disse Mikhail, um diabético de 67 anos da aldeia de Yahidne, ao sul de Chernihiv, que foi ocupada pelas forças russas em março de 2022.
Um dos mais de 300 aldeões levados à força para o porão de uma escola, ele quase morreu de choque insulínico depois de quase quatro semanas na escuridão úmida, rançosa e sufocante, ao lado de mulheres, crianças e corpos de seus vizinhos mortos.
Outro grupo de voluntários ajudou a rebocar as paredes, as telhas e o telhado crivados de balas de sua casa, que fica ao lado da floresta onde veículos blindados russos duelaram com as forças ucranianas.
Às vezes, os voluntários mudam para outras tarefas mais sofisticadas em trânsito, dependendo das necessidades da linha de frente.
O Army SOS, um grupo que fornecia coletes à prova de bala e mapas em papel, acabou desenvolvendo software para tablets ou smartphones que permitia aos soldados adquirir e transmitir coordenadas para ataques precisos de artilharia ou drones.
A velocidade dos voluntários muitas vezes não pode ser igualada pelas agências governamentais atoladas na burocracia e ocasionalmente acusadas de corrupção.
“Os voluntários preenchem o défice de logística e, até certo ponto, de capacidade de montagem”, disse Aleksey Kushch, analista de Kiev, à Al Jazeera.
As autoridades declararam que iriam criar The Street of Masters, uma plataforma digital para selecionar e apoiar as inovações mais promissoras de grupos voluntários, mas até agora não está online, disse ele.
“Aparentemente, os voluntários cobrem a maior parte das necessidades e é mais fácil conseguir [help from them] do que obtê-lo de agências governamentais”, disse Kateryna Klimenko, uma advogada que trabalhou com grupos de voluntários, à Al Jazeera.
Existem raros casos de fraude, no entanto.
Ocasionalmente, comandantes de unidades militares recebem drones de uma agência governamental – e encontram um falso grupo de “voluntários” que arrecada dinheiro para “comprá-los” e compartilha o lucro com os comandantes, disse um veterano do exército estacionado na região oriental de Donetsk à Al Jazeera em condição de anonimato.
E enquanto o Ocidente atrasa a ajuda militar durante meses e a Ukroboronprom, um fabricante estatal de armas, passa por uma transição dolorosa, os grupos de voluntários multiplicam-se e evoluem.
“A Ukroboronprom não pode lidar com coisas tão mesquinhas” como carregadores rápidos, disse Antybysh. “Estamos preenchendo o nicho que o Ukroboronprom não pode ocupar.”
Take Back Our History começou com apenas uma impressora 3D numa época em que a invasão em grande escala mudou todas as esferas da vida em Chernihiv.
A cidade fica perto da fronteira com a Rússia e o seu aliado, a Bielorrússia, o que permite que as forças russas utilizem o seu território para invadir o norte da Ucrânia.
Nos primeiros dias da guerra, veículos blindados russos foram abatidos enquanto tentavam entrar em Chernihiv.
Mas logo as forças russas quase cercaram a cidade e iniciaram bombardeios implacáveis que atingiram áreas residenciais, matando centenas de civis.
O bombardeio também destruiu ou danificou dezenas de edifícios históricos na cidade de 11 séculos.
Os russos levantaram o cerco e retiraram-se do norte da Ucrânia em abril de 2022, mas continuaram o bombardeio.
Em 17 de abril, um ataque com mísseis matou 18 civis e feriu dezenas no centro de Chernihiv.
Hoje em dia, o grupo tem recursos e voluntários suficientes para produzir 100 carregadores rápidos por semana.
Além de aumentar a produção, eles têm outros planos maiores.
O grupo já iniciou a impressão de molduras em 3D para drones e está abordando a adaptação de veteranos de guerra à vida civil.
Depois de perder uma perna, alguns veteranos não gostam da aparência de suas pernas protéticas – principalmente hastes de titânio – sob as roupas.
O grupo usa um scanner para criar a imagem da perna restante, revertê-la digitalmente e imprimir em 3D uma capa cosmética que imita o formato do membro perdido.
Eles podem até adicionar uma imagem, como a réplica de uma tatuagem perdida com o membro.
“Para um veterano, esta é uma melhor socialização”, disse Antybysh.
O grupo, que também coleta fundos para um centro de reabilitação para veteranos, sente-se capaz de fabricar qualquer coisa.
“Envie-nos recursos e equipamentos – e faremos tanques!” declarou Antybysh.
