Um planeta recém-descoberto em um sistema estelar distante parece estar em erupção com tantos vulcões que brilha em um vermelho intenso quando visto do espaço. Nenhum planeta como este foi observado antes, dizem os pesquisadores, e serão necessárias observações de acompanhamento para confirmar a existência do estranho mundo.
O planeta recém-descoberto, denominado TOI-6713.01, é o mundo mais interno de um sistema planetário conhecido, com outros dois mundos orbitando uma estrela anã laranja a cerca de 66 anos-luz da Terra. O planeta rochoso é ligeiramente maior que a Terra e gira em torno da estrela de 5 bilhões de anos a cada 2,2 dias, relataram astrônomos em um estudo publicado na revista. O Jornal Astronômico em abril.
Observações feitas com o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA sugerem que a superfície rochosa do planeta está coberta com lava derretida de centenas de vulcões expelidos em sua superfície. A temperatura lá excede 4.200 graus Fahrenheit (2.300 graus Celsius).
“Isso significa que o planeta literalmente brilha em comprimentos de onda ópticos”, Stephen Kaneum astrofísico da Universidade da Califórnia, em Riverside, que liderou a descoberta, disse Universo Hoje. “Foi um daqueles momentos de descoberta em que você pensa, ‘uau, é incrível que isso possa realmente existir”, acrescentou ele em um comunicado. declaração.
Os astrônomos disseram que os planetas vizinhos, que orbitam a estrela de lugares mais distantes, comprimiram gravitacionalmente a órbita do mundo incandescente de um círculo para uma forma oval. Assim, na sua curta órbita em torno da estrela, TOI-6713.01 é constantemente puxado e empurrado pela gravidade dos seus dois planetas vizinhos e da sua estrela central – criando o que os astrónomos descrevem como “uma tempestade de marés perfeita”. Este cabo de guerra provoca uma enorme fricção interna e calor no planeta recém-descoberto, que é libertado através da explosão de vulcões na sua superfície, escreveram os investigadores.
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É possível que a luz das estrelas de fundo imite assinaturas reveladoras do orbe flamejante visto pelo TESS. No entanto, se a presença de TOI-6713.01 for confirmada com observações de acompanhamento, poderá ser um alvo interessante para estudar os efeitos extremos de maré experimentados pelos planetas. Tal dinâmica não tem sido o foco da investigação de exoplanetas até agora, disse Kane.
“Isso nos ensina muito sobre os extremos da quantidade de energia que pode ser bombeada para um planeta terrestre e as consequências disso”, disse Kane no comunicado. “Houve vários casos de planetas terrestres que estão próximos da sua estrela e aquecidos pela energia da estrela, mas muito poucos casos em que a energia das marés está a derreter o planeta a partir de dentro”, disse ele ao Universe Today.
Em nosso próprio bolso do cosmos, A lua mais interna de Júpiter, Io está em um cabo de guerra semelhante entre a imensa gravidade do gigante gasoso e a atração menor das duas luas vizinhas, Europa e Ganimedes. A flexão rotineira fez com que centenas de vulcões ativos explodissem na superfície de Io, provavelmente durante toda a história de 4,57 bilhões de anos do sistema solar. TOI-6713.01, no entanto, detecta 10 milhões de vezes mais energia das marés do que Io, descobriu o novo estudo.
“Este é um planeta terrestre que eu descreveria como Io com esteróides”, disse Kane no comunicado.
Nos próximos meses, Kane e a sua equipa irão medir a massa do planeta radiante, o que lhes dirá quanto material está disponível para entrar em erupção como vulcões e revelará pistas sobre como o mundo escaldante se formou e evoluiu.
