Uma planta parasita bizarra que se parece com uma coruja carrancuda ganhou um concurso global de fotografia para a melhor fotografia de uma planta ou fungo. Aninhada em solo escuro, a “coruja” brilha como uma esmeralda misteriosa, de acordo com o Prêmio Mundial de Fotografia da Natureza.
Fotógrafo Chatree Lertsintanakorn tirou a imagem hipnotizante em um santuário de vida selvagem isolado na Tailândia, onde os minúsculos corpos florescentes das plantas surgem do solo na base das árvores.
A planta, Thismia Thaithongianaé uma espécie mico-heterotrófica, o que significa que não fotossintetizar mas obtém sua energia e nutrientes de fungos — mais especificamente o fungo associado às raízes das árvores. Em 2018, os cientistas descobriram-no no Montanhas Doi Hua Mot na Tailândia.
Pouco se sabe sobre esta planta, mas seu corpo de formato peculiar deu origem ao seu nome, “Phisawong Ta Nok Hook”, que se traduz como “misterioso olho de coruja”. de acordo com a nação Tailândia.
T. tailhongiana passa a maior parte de sua vida no subsolo até explodir, revelando seu peculiar corpo frutífero.
Lertsintanakorn aprendeu sobre a espécie rara ao se reunir com o fotógrafo Suchat Chanhomhuan, um de seus descobridores.
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Com a ajuda de Chanhomhuan, Lertsintanakorn localizou a fábrica no Santuário de Vida Selvagem Huai Kha Khaeng, na província de Tak, na Tailândia. “Percebi que ela crescia principalmente perto da base das árvores, facilitando a observação”, disse Lertsintanakorn ao Live Science por e-mail.
Sua localização é um local privilegiado para o minúsculo parasita. Em geral, algumas espécies de fungos vivem ao redor e dentro das raízes de árvores enormes. Eles produzem uma rede subterrânea em busca de minerais que repassam para as árvores. Em troca, as árvores fornecem-lhes açúcares nutritivos – numa aliança conhecida como relação simbiótica.
T. tailhongiana interrompe esse relacionamento roubando os nutrientes produzidos pelos fungos.
T. tailhongiana só é visível quando seu corpo frutífero cresce no solo e, mesmo assim, é incrivelmente pequeno. “Fiquei surpreso com seu tamanho diminuto, medindo apenas 2 a 8 milímetros [0.08 to 0.3 inch] de comprimento”, disse ele. A imagem de Lertsintanakorn foi premiada com ouro na categoria Plantas e Fungos no World Nature Photography Awards. Fundado em 2020, o concurso está agora em seu quinto ano, com mais de 3.000 inscrições de imagens este ano.
“Nossos vencedores nunca deixam de nos tirar o fôlego com suas imagens impressionantes. Como sempre, é uma alegria ver o incrível calibre das inscrições nos prêmios”, disse Adrian Dinsdale, cofundador do World Nature Photography Awards, em um comunicado. declaração.
Outras imagens notáveis da competição incluem uma coleção assustadora de babuínos verde-oliva (Pápio preto) cabeças e crânios no mercado vodu de Abomey, no Benin, uma orca (Orcinus orca) dividindo uma bola de arenque debaixo d’água e um grupo de caranguejos agarrando-se à costa incrustada de rochas de lava sob uma onda de água.
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