Qualquer pessoa que já assistiu a um show aéreo testemunhou as acrobacias que desafiam a morte realizadas pelos pilotos. Mas uma manobra se destaca como a favorita do público: o barril, no qual um avião faz uma rotação completa de 360 graus enquanto está no ar.
Não deve ser surpresa que realizar este exercício não seja tarefa fácil – mesmo em um pequeno avião acrobático ou jato de combate – e é necessário um piloto habilidoso para executá-lo. Mas é possível fazer um barril em algo maior, como um avião comercial?
Richard P. Anderson – um piloto, professor de engenharia aeroespacial e diretor do Eagle Flight Research Center da Embry-Riddle Aeronautical University, na Flórida – disse que sim, e até conhece pessoas que têm provas de fazê-lo.
“Eu conheço pessoas sozinhas com fitas de vídeo [doing barrel rolls]”, disse Anderson à WordsSideKick.com.
Talvez o piloto mais famoso a realizar isso em um avião comercial tenha sido Alvin Melvin “Tex” Johnston, piloto de testes da Boeing. No verão de 1955, Johnston deu uma volta em um Boeing 367-80 quadrimotor (também conhecido como Dash 80) – literalmente.
Relacionado: O que acontece quando um avião faz um pouso de emergência?
Para impressionar os executivos da Boeing que assistiam de um iate no Lago Washington, perto de Seattle, o “piloto independente” fez dois movimentos de barril, junto com um chandelle, uma manobra em que um piloto combina uma curva de 180 graus com uma subida, de acordo com o Los Angeles Times. Naquela segunda-feira, o chefe de Johnston chamou-o ao escritório e perguntou o que ele estava fazendo. Johnston teria respondido: “Vendendo aviões”, de acordo com Revista Avião e Piloto.
Então, como ele executou com sucesso um giro de barril em uma aeronave tão grande? Anderson disse que o tamanho do avião não importa tanto quanto a capacidade do piloto de moderar a quantidade de forças G aplicadas à aeronave durante a rotação.
“A física é a mesma, independentemente do tamanho do avião”, disse Anderson. “Em uma rotação de barril, o piloto está tentando manter a carga g do avião perto de 1 g. Em outras palavras, bem próximo do que sentimos aqui na Terra.”
Para completar a manobra, o piloto deve fazer o giro enquanto levanta o nariz do avião e depois deixa o nariz cair para baixo – tudo isso enquanto voa a aeronave em velocidade de cruzeiro, que é de aproximadamente 550 a 600 mph (885 a 965 km/h) , como se estivesse voando através de um barril, de acordo com Revista voadora.
“A única limitação real em fazer um giro de barril é a rapidez com que o avião rola”, disse Anderson. “Em um barril roll, o que você faz é puxar o nariz para cima e, ao rolar, você deixa o nariz cair, o que permite manter esse ambiente de baixo estresse. À medida que o nariz cai enquanto você rola, o que você tem a fazer é ser capaz de fazer o avião girar completamente antes que o nariz aponte muito para baixo. Contanto que o avião tenha uma taxa de rotação razoável, a física diz que qualquer tamanho de avião pode fazer isso.
David Haglund, piloto veterano da Força Aérea dos EUA e docente do Museu do Voo, perto de Seattle, acrescentou que a quantidade de espaço aéreo disponível para completar o teste também é importante, especialmente em um avião grande versus um pequeno Cessna.
“Antes de realizar esta manobra, um piloto consideraria o espaço aéreo disponível”, disse Haglund à WordsSideKick.com por e-mail. “Em um avião comercial, um movimento de barril exigiria um bloco de altitude de 2.000 pés [600 meters] acima e abaixo da altitude de voo nivelado (4.000 pés no total) [12,000 m] para estar do lado seguro.”
Mas embora seja fisicamente possível, alguns fabricantes criaram uma limitação em aeronaves grandes e modernas, talvez para dissuadir quaisquer futuros Tex Johnstons de realizar feitos acrobáticos semelhantes, especialmente com passageiros a bordo.
“O Airbus não dá ao piloto a capacidade de rolar além de 60 graus de inclinação sem desativar parte do sistema de voo automático que governa o envelope operacional do avião”, disse Haglund, que tem experiência em voar nos modelos A330 e A350.
