Questionar crianças em processos penais é um desafio. Perguntas feitas de forma descuidada distorcem o depoimento e podem prejudicar o jovem entrevistado. Mas faltam oportunidades de prática. Uma equipe interdisciplinar da Universidade de Ciências Aplicadas e Artes de Lucerna e da Escola de Engenharia ZHAW quer tornar isso possível no futuro com personagens virtuais e IA.
As declarações feitas por crianças podem ser cruciais para o processo penal. Contudo, as crianças são particularmente vulneráveis em situações de entrevista, o que exige um elevado grau de cuidado e formação adequada por parte do entrevistador. Esta qualificação é fornecida há muitos anos como parte da formação contínua na Universidade de Ciências Aplicadas e Artes de Lucerna (HSLU). No entanto, até agora tem havido uma falta de oportunidades de formação realistas para especialistas do judiciário e da polícia – uma lacuna que uma equipa interdisciplinar dos Departamentos de Ciência da Computação e Serviço Social da HSLU e da Escola de Engenharia ZHAW pretende colmatar.
As crianças são facilmente influenciadas
“As crianças são facilmente influenciadas pelos adultos, especialmente por figuras de autoridade, como uma policial ou um promotor público”, diz a líder do projeto e professora da HSLU, Susanna Niehaus. Na pior das hipóteses, isto pode levar a falsas memórias: são memórias de coisas que parecem reais, mas que a criança nunca experimentou. Podem não só levar a um erro de julgamento, mas também ter consequências fatais para as próprias crianças. “Memórias falsas podem causar transtornos significativos relacionados a traumas e levar ao rompimento de relacionamentos importantes”, afirma a psicóloga jurídica.
Treinamento no computador
O software de treinamento desenvolvido por especialistas em psicologia jurídica, ciência da computação, design de jogos, animação e linguística computacional tem como objetivo criar o cenário de treinamento mais realista possível para os investigadores. Isto porque o treinamento com crianças reais não é possível por razões éticas. A formação é, portanto, realizada com “Virtual Kids” – um nome adequado para o projeto. Personagens infantis equipados com sua própria “memória de experiência” são entrevistados via computador. Uma IA dá respostas diferentes dependendo do conteúdo e do tipo de pergunta. Perguntas sugestivas, por exemplo, também levam a respostas incorretas durante o treinamento que não correspondem à memória original dos personagens infantis questionados.
Criando IA que se expressa como uma criança
Programar uma IA para isso não foi tarefa fácil. “Uma criança de cinco anos não usaria frases complicadas e o mesmo vocabulário que os adultos”, diz Don Tuggener, especialista em linguística computacional da ZHAW. O sistema, portanto, primeiro teve que aprender a se expressar como uma criança. Numa pesquisa, porém, não são apenas as respostas que desempenham um papel, mas também a linguagem corporal. Portanto, um segundo desafio foi dar aos personagens expressões faciais adequadas em resposta a determinadas perguntas, por exemplo, quando uma pergunta provoca estresse ou medo na criança.
Fase piloto em cooperação com a polícia
A próxima etapa do software de treinamento será testada por futuros investigadores. A fase piloto de um ano começará no outono. “Esperamos que os testes sistemáticos forneçam respostas às questões sobre em que condições podem ser observados os maiores efeitos do treino e como a melhoria na técnica de questionamento pode ser mantida a longo prazo”, diz Susanna Niehaus. A equipe também está testando se as pessoas entrevistariam melhor crianças reais posteriormente como resultado do treinamento com o software.
No futuro, os investigadores em toda a Suíça de língua alemã poderão usar “Crianças Virtuais” para treinar as suas técnicas de questionamento. A equipe do projeto também não descarta o uso futuro em países vizinhos de língua alemã – ou mesmo o ensino de outros idiomas aos personagens.
