Não sou de deixar bons jogadores saírem pela porta.
Sei por experiência própria que é muito difícil substituir o talento, mesmo com o plano mais bem elaborado, sem dar um passo atrás. Portanto, entendo que, pelo menos às vezes, equipes comprovadas precisem pagar um pouco mais por uma questão de continuidade.
Mas contratos recentes para wide receivers da NFL me forçaram a pelo menos questionar minha filosofia. E isso me diz que os gerentes gerais e os formadores de equipes da NFL também estão, sem dúvida, contemplando essa questão.
Não é porque falta talento a esses receptores. Eles são todos jogadores muito bons. Mas os números dos contratos estão tornando a equação de formação de equipes mais complicada do que nunca.
O dilema é duplo. Primeiro, se você vai pagar a um wide receiver mais de US$ 30 milhões por ano, tem certeza de que ele faz a diferença e não apenas um cara que se adapta ao seu sistema? E segundo, é viável pagar grandes salários a mais de um wide receiver em sua escalação?
Football GM Podcast está de volta com uma corrida pelo #NFLDraft & mais … @RandyMueller_ e eu uno a avaliação do WR no draft, a avaliação do WR no mercado veterano e o que #contas estão tentando, por exemplo.
Além de alguns jogadores menos conhecidos para assistir#NFL…
-Mike Sando (@SandoNFL) 11 de maio de 2024
Há dez anos, os wide receivers mais bem pagos da NFL ganhavam cerca de US$ 16 milhões anualmente, o que equivale a cerca de 12% do limite de US$ 133 milhões. Hoje, AJ Brown lidera com US$ 32 milhões anuais e um limite de US$ 255 milhões. Isso ainda representa apenas 12,5% do limite. Mas vamos olhar mais de perto.
Em 2014, os dois recebedores que ganham US$ 16 milhões anualmente foram Calvin Johnson e Larry Fitzgerald, os porta-estandartes na posição. Não havia receptores de ponta suficientes para que cada novo contrato reinicializasse o mercado. Dez Bryant, Demaryius Thomas, Julio Jones e AJ Green assinaram novos contratos em 2015, mas nenhum ultrapassou US$ 15 milhões por ano. Os negócios de Fitzgerald e Johnson não foram ofuscados até que Antonio Brown atingiu US$ 17 milhões por ano em 2017 (um ano após a aposentadoria de Johnson), apenas 10,2% do limite de US$ 167 milhões.
O mercado de receptores já foi redefinido duas vezes no mês passado e estamos à beira de outro salto com Justin Jefferson, CeeDee Lamb, Ja’Marr Chase e Brandon Aiyuk prontos para novos negócios. Todos os quatro poderiam, de forma plausível, redefinir o mercado, pelo que poderíamos estar a olhar para 35 milhões de dólares por ano – o que representaria 13,7% do limite máximo – ou mais. Isso deixa o Minnesota Vikings, o Dallas Cowboys, o Cincinnati Bengals e o San Francisco 49ers com grandes decisões com implicações em seus elencos.
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As equipes devem analisar cuidadosamente de onde virá esse dinheiro. Quanto é demais para um não-zagueiro? Faz sentido para um grupo de posição diferente do QB exceder 20% do limite de uma equipe? Como isso afetaria as decisões em outras partes da escalação?
Jefferson é indiscutivelmente o melhor recebedor da liga, e Minnesota certamente deveria estendê-lo. Mas o custo vai restringir o dinheiro para gastar em outro lugar, como no escolhido do primeiro turno do ano passado, Jordan Addison, de 22 anos, quando seu contrato de estreia terminar. É claro que, se a avaliação dos Vikings sobre JJ McCarthy for precisa, um quarterback de qualidade com um contrato de novato de cinco anos pode ser exatamente o que o médico receitou. Se eu estivesse comandando os Vikings, pagaria a Jefferson e continuaria produzindo WR2 no final do acordo de Addison.
Jerry Jones e os Cowboys provavelmente precisarão ser muito mais criativos ao lidar com Lamb. Jones já tem um dilema de quarterback de mais de US$ 50 milhões em mãos, com Dak Prescott tendo toda a vantagem em um jogo interminável de frango. Enquanto Prescott for o QB, as habilidades de avaliação dos Cowboys podem ser desafiadas além da maioria, à medida que buscam valor de outros recebedores para formar par com Lamb.
Se eu fosse o Bengals, provavelmente assinaria com Chase – que ainda tem dois anos restantes de contrato – o mais rápido possível para evitar a redefinição do mercado após a chegada dos negócios de Lamb e Jefferson. Cincinnati já parece estar planejando deixar Tee Higgins sair após esta temporada, o que pode exigir outro grande investimento no Draft da NFL para o cargo no próximo ano.
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Os 49ers têm uma situação mais complicada que os Bengals, já tendo pago a Deebo Samuel ($ 23,8 milhões por ano, $ 28,6 milhões contra o limite em 2024) e com Aiyuk ($ 14,1 milhões contra o limite em 2024) no último ano de seu contrato. Os nomes de ambos os jogadores têm sido populares em rumores comerciais nesta entressafra. Os Niners protegeram sua aposta ao contratar o recebedor da Flórida, Ricky Pearsall, na primeira rodada do mês passado, dando-se opções na posição.
Minha bola de cristal me diz que este grupo passará por uma reforma após a temporada de 2024. Aiyuk e Samuel devem contar US$ 42,7 milhões contra o limite nesta temporada. Adicione Pearsall e o tight end George Kittle e isso representa mais de US$ 56 milhões contra o limite máximo (22%) para quatro apanhadores de passes. Samuel é o oitavo wideout mais bem pago da NFL e pode ficar em terceiro lugar na posição dos 49ers quando se trata de corrida em rota e habilidades com bola. Algo terá que dar.
Deebo Samuel, à esquerda, ou Brandon Aiyuk estarão em outro lugar em 2025? (Thearon W. Henderson/Getty Images)
Os jogadores merecem tudo o que puderem conseguir – não estou aqui para contestar isso – mas mesmo os times da NFL com os capologistas mais criativos serão eventualmente forçados a pagar por suas extensões de crédito, assim como você e eu. custos dos receptores?
Quando os jogadores ficam muito caros, nada fala mais alto do que opções mais baratas.
As equipes selecionaram 35 wide receivers no draft de 2024. Isso não é incomum, mas o total de sete escolhidos na primeira rodada chamou minha atenção. Claro, pode ter sido apenas um ano com vários talentos especiais disponíveis. Mas também pode falar de alguns outros fatores:
1. Com os receptores experientes se tornando mais caros, as equipes precisam de mais talentos baratos.
2. Nesta era de competições sete contra sete e de passes abertos na faculdade, os recebedores têm habilidades mais avançadas em uma idade mais jovem.
3. Bons avaliadores de talentos podem identificar e sequenciar os receptores de maneira adequada, com projeções mais suaves para a NFL.
Se você conseguir identificar as características – além de estatísticas, altura, peso e velocidade – que contribuem para uma taxa de acerto razoavelmente alta nos clientes em potencial, você poderá encontrar valor. Estas seriam minhas três principais características, que você pode descobrir se assistir fita suficiente para que um receptor se encaixe em qualquer esquema:
• Criar separação no ponto de interrupção e/ou mudar de marcha durante uma rota.
• Veja e diferencie a cobertura com sua mente e reações (ou instintos), pré e pós-snap.
• Estenda-se consistentemente para pegar com as mãos perto dos defensores, permitindo que os jogadores pequenos joguem com os maiores e os grandes sejam excelentes.
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As últimas aulas de draft foram ricas em talentos de receptor. Mesmo em um grupo diluído de agentes livres este ano, houve vários bons valores. Resumindo, você não precisa pagar muito para obter valor no wide receiver.
Algumas equipes, como Green Bay Packers, Kansas City Chiefs e Buffalo Bills, já escolheram uma pista. (É claro que ter um quarterback talentoso torna mais fácil para eles considerarem esse caminho.)
Os Packers e Chiefs negociaram Davante Adams e Tyreek Hill antes da temporada de 2022, em vez de pagá-los. Adams recebeu US$ 28 milhões do Las Vegas Raiders, e Hill recebeu US$ 30 milhões anualmente do Miami Dolphins. Os Bills negociaram Stefon Diggs com o Houston Texans nesta entressafra, dois anos depois de contratá-lo para uma extensão de US$ 24 milhões anuais.
Embora a troca de Adams não tenha funcionado exatamente para os Raiders, o GM dos Packers, Brian Gutekunst, reformulou os receptores do Green Bay através da rota de desenvolvimento.
Christian Watson, convocado para o segundo turno em 2022, é um atacante longo e rápido em linha reta que consegue engolir uma almofada, tirar o topo das defesas e pegar quando está coberto. Seu jogo é semelhante ao de Jameson Williams, a quem o Detroit Lions elaborou 22 escolhas antes. Na quarta rodada daquele ano, os Packers levaram Romeo Doubs, que ganhará US$ 1,1 milhão este ano depois de conseguir 59 passes em 2023. A capacidade de Doubs de encontrar pontos fracos e distinguir coberturas se assemelha à de Amon-Ra St. menos estilisticamente.
No ano passado, os Packers pegaram Jayden Reed (64 recepções como novato) na segunda rodada e Dontayvion Wicks (39 recepções, 14,9 jardas por recepção) na quinta rodada. do que qualquer um dos acima.
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Claro, isso requer convicção em suas avaliações, mas Green Bay deve ser elogiado por revisar este grupo quase inteiramente com escolhas de draft (nenhuma na primeira rodada), já que esses quatro recebedores custarão um total de US$ 6,3 milhões contra o limite em 2024. Outras equipes deveriam tentar copiar este modelo económico.
Não estou dizendo que os Leões estejam errados, mas é uma comparação útil. Eles redefiniram o mercado pagando a St. Brown US$ 30 milhões por ano, embora ele tenha ficado em 71º lugar na NFL em média de jardas aéreas por alvo (7,75) e 39º em média de jardas por recepção (12,7) na última temporada. Entendo a importância de manter a paz no vestiário e recompensar os trabalhadores esforçados e os líderes. Ele se encaixa no sistema deles. Mas essa assinatura pode ter irritado algumas pessoas fora da diretoria e dos torcedores dos Leões, que acham que é um dinheiro bem gasto. Os Leões deixaram Josh Reynolds, de 29 anos, sair, então eles mostraram que também estão dispostos a fazer escolhas difíceis.
Os Chiefs, sem dúvida ajudados pela presença de Patrick Mahomes, prosperaram desde que abandonaram o mercado e se tornaram jovens, como os Packers. Os Bills, com Josh Allen, seguiram um caminho semelhante nesta entressafra, escolhendo quantidade em vez de qualidade com veteranos com preços razoáveis como Curtis Samuel, Marquez Valdes-Scantling e Chase Claypool e o estreante da segunda rodada Keon Coleman, depois de trocar Diggs e deixar Gabe Davis ir embora .
Claro, ainda existem equipes no extremo oposto do espectro. O Seattle Seahawks pagou a DK Metcalf e Tyler Lockett um total de US$ 41,3 milhões anualmente (eles reestruturaram o acordo de Lockett nesta entressafra) e, em seguida, convocou um recebedor (Jaxon Smith-Njigba) na primeira rodada de 2023. O Philadelphia Eagles pagou a Brown e DeVonta Smith nesta entressafra. um total combinado de US$ 57 milhões anuais (22,4% do limite), mesmo depois de contratar o quarterback Jalen Hurts para um contrato com uma gravadora na última offseason.
Os Eagles fizeram esses investimentos depois de lutar para selecionar e desenvolver recebedores, perdendo entre as 60 primeiras escolhas de Jordan Matthews, Nelson Agholor, JJ Arcega-Whiteside e Jalen Reagor. Não posso deixar de me perguntar: pagar a Brown e Smith foi uma reação às suas lutas anteriores no cargo?
Não há necessariamente uma maneira correta de lidar com os custos crescentes no wide receiver. Se houver, não tenho certeza se sabemos ainda. Muitas teorias ainda estão sendo testadas.
Mas aqui está algo a considerar: as equipes sempre terão que pagar ótimo Dinheiro para bom jogadores em posições onde há verdadeira escassez, como quarterback. Mas não vejo o wide receiver, especialmente na NFL moderna, como uma posição de verdadeira escassez. Como resultado, o choque dos contratos recentes me fez pensar.
Ainda não sou a favor de deixar nenhum bom jogador sair, mas com cada acordo de definição de mercado, os custos estão cada vez mais difíceis de justificar.
(Principais fotos de Amon-Ra St. Brown, à esquerda, e Justin Jefferson: Cooper Neill, Grant Halverson / Getty Images)
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