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A administração do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, apelou ao rápido envio de uma força de segurança liderada pelo Quénia para o Haiti, após o assassinato de três missionários dos EUA no país caribenho atingido pela violência.

O apelo na sexta-feira veio logo depois que a organização sem fins lucrativos Missions in Haiti Inc dos EUA anunciou que três de seus missionários foram mortos a tiros por homens armados na noite de quinta-feira na capital haitiana, Porto Príncipe.

As mortes são as mais recentes em meses de violência crescente em Porto Príncipe, que permanece em grande parte sob o controlo de poderosos grupos armados que desencadearam uma onda de ataques mortais em toda a cidade.

Eles também vieram no momento em que o presidente queniano, William Ruto, encerrou uma visita a Washington, DC, onde se encontrou com Biden e outros líderes seniores dos EUA para discutir uma série de questões, incluindo o destacamento do Haiti, há muito paralisado.

“A situação de segurança no Haiti não pode esperar”, disse um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional na sexta-feira, acrescentando que Biden se comprometeu a apoiar o “destacamento rápido” da força liderada pelo Quénia nas conversações com Ruto na quinta-feira.

“Nossos corações estão com as famílias dos mortos, pois eles vivenciam uma dor inimaginável”, acrescentou o porta-voz, referindo-se aos missionários.

O deputado estadual do Missouri, Ben Baker, identificou na sexta-feira sua filha, Natalie Lloyd, e seu genro, Davy Lloyd, como entre os mortos.

A dupla trabalhava como missionários de tempo integral no país, e Davy Lloyd era filho dos fundadores da Missions in Haiti Inc, David e Alicia Lloyd, que iniciaram a organização em 2000.

A identidade da terceira pessoa morta não foi divulgada.

As Nações Unidas e outras organizações humanitárias têm apelado a mais apoio aos cidadãos do Haiti em meio a anos de violência de gangues e instabilidade política, que piorou após o assassinato do Presidente Jovenel Moise em 2021.

A mais recente onda de agitação, que começou em Fevereiro com ataques de gangues a esquadras de polícia, prisões e outras instituições estatais, forçou o primeiro-ministro não eleito do Haiti, Ariel Henry, a renunciar.

Desde então, foi nomeado um conselho presidencial interino para liderar o país, mas persistem grandes preocupações e incertezas.

O coordenador humanitário da ONU no Haiti alertou no início deste mês que “centenas de milhares de pessoas, incluindo muitas mulheres e crianças, são vítimas de violência, que dá poucos sinais de diminuir”.

Em meados de Março, mais de 360 ​​mil haitianos estavam deslocados internamente em todo o país, segundo a ONU, e pelo menos 1.500 pessoas foram mortas em violência de gangues desde o início do ano.

No entanto, embora muitos líderes e cidadãos da sociedade civil haitiana afirmem que a força policial esgotada e mal equipada do país precisa de ajuda para restaurar a segurança, o iminente destacamento de forças estrangeiras lideradas pelo Quénia continua a levantar questões.

O Quénia comprometeu 1.000 agentes policiais para a missão apoiada pela ONU, que está a ser largamente financiada pelos EUA e visa combater os gangues. A implantação está prevista para incluir até 2.500 funcionários.

Mas ainda não está claro quando a missão começará, depois de as autoridades terem dito que poderia ser lançada para coincidir com a visita do presidente queniano Ruto aos EUA.

Citando duas fontes não identificadas, a agência de notícias Reuters informou na quinta-feira que a implantação foi adiada.

Daniel Foote, um ex-enviado especial dos EUA ao Haiti que tem criticado as políticas do governo Biden, também disse à Al Jazeera no início desta semana que o mandato da missão não é claro.

“Eles têm autoridade de prisão? Eles vão atacar ofensivamente as gangues ou vão proteger a infraestrutura e não se movimentar? Ninguém sabe”, disse Foote na quinta-feira, depois que Biden e Ruto deram uma entrevista coletiva na Casa Branca.

Muitos haitianos também permanecem cautelosos relativamente à intervenção externa depois de missões estrangeiras anteriores não terem conseguido trazer estabilidade ou resolver problemas sistémicos no país.

Mais recentemente, uma força de manutenção da paz da ONU no Haiti esteve ligada a um surto mortal de cólera e a alegações de abuso sexual.

Pressionado sobre o novo envio da polícia para o Haiti durante a conferência de imprensa de quinta-feira, Ruto disse que o Quénia “acredita que a responsabilidade da paz e da segurança em qualquer parte do mundo, incluindo o Haiti, é da responsabilidade de todas as nações”.

O presidente queniano prometeu que a implantação iria “quebrar a espinha” das gangues no país.