Pelo menos 21 pessoas morreram numa série de fortes tempestades que varreram o centro e o sul dos Estados Unidos, deixando um rasto de destruição e devastação.
As tempestades causaram mortes nos estados norte-americanos do Texas, Oklahoma, Arkansas e Kentucky, logo ao norte de uma onda de calor opressiva no início da temporada, que estabeleceu recordes desde o sul do Texas até a Flórida.
O governador do Kentucky, Andy Beshear, declarou estado de emergência na manhã de segunda-feira, depois que tornados devastaram o estado.
“Foi uma noite difícil para o nosso povo”, disse Beshear na plataforma de mídia social X, acrescentando posteriormente em uma coletiva de imprensa que “tempestades devastadoras” atingiram quase todo o estado.
O governador disse que “pelo menos alguns” tornados atingiram Kentucky no fim de semana, incluindo um que percorreu o solo por cerca de 65 km (40 milhas). Autoridades disseram que 100 rodovias e estradas estaduais foram danificadas pelas tempestades.
Foi uma noite difícil para o nosso povo, pois parece que temos mais duas mortes devido às tempestades. Teremos uma atualização completa às 11h EDT desta manhã.
– Governador Andy Beshear (@GovAndyBeshear) 27 de maio de 2024
O sistema climático extremo, que atingiu a região no início da noite de sábado, capotou veículos e destruiu casas, deixando um rastro de destruição mortal em seu caminho.
O número de mortos durante o fim de semana do feriado do Memorial Day incluiu pelo menos oito mortes em Arkansas, sete no Texas, quatro em Kentucky e duas em Oklahoma, de acordo com registros das autoridades estaduais de emergência.
As mortes no Texas ocorreram depois que um tornado atingiu a área de Valley View, ao norte de Dallas, disse o xerife do condado de Cooke, Ray Sappington, aos repórteres. Destruiu casas e um posto de gasolina e capotou veículos em uma rodovia interestadual.
Em Oklahoma, pelo menos duas pessoas morreram depois que um tornado atingiu o condado de Mayes na noite de sábado, disse o chefe de gerenciamento de emergências do condado, Johnny Janzen, à afiliada da Fox News em Tulsa.
Em Kentucky, o último lugar que ficou com casas destruídas e sem energia foi a pequena comunidade de Charleston.
“É uma grande bagunça”, disse o residente Rob Linton. “Árvores caídas por toda parte. As casas mudaram. As linhas de energia estão desligadas. Sem quaisquer serviços públicos – sem água, sem energia.”
Centenas de milhares de americanos enfrentaram cortes de energia na segunda-feira devido ao clima, de acordo com o site de rastreamento PowerOutage.US, com Kentucky sozinho tendo mais de 180.000 cortes.
Pode levar dias para que toda a eletricidade seja restaurada, disse Beshear, governador do Kentucky.
As tempestades ainda provavelmente produziriam ventos e granizo prejudiciais à medida que avançavam para o leste na segunda-feira, bem como possivelmente produzissem “tornados isolados” no leste do Médio Atlântico, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
A área em alerta máximo para mau tempo na segunda-feira é uma ampla faixa do leste dos EUA, do Alabama a Nova York.
As fortes tempestades e tornados mortais surgiram durante uma época historicamente má para tornados, numa altura em que as alterações climáticas contribuem para a gravidade das tempestades em todo o mundo. Abril teve o segundo maior número de tornados já registrados nos EUA.
Harold Brooks, cientista sênior do Laboratório Nacional de Tempestades Severas em Norman, Oklahoma, disse que um padrão persistente de ar quente e úmido é o culpado pela série de tornados nos últimos dois meses.
Esse ar quente e úmido está na extremidade norte de uma cúpula de calor, trazendo temperaturas normalmente vistas no auge do verão até o final de maio.
O último clima extremo ocorreu poucos dias depois que um poderoso tornado atingiu uma cidade de Iowa, matando quatro pessoas, e mais tornados atingiram o Texas na semana passada.
