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Hong Kong, China:

Um tribunal de Hong Kong considerou 14 pessoas culpadas de subversão na quinta-feira, no maior caso contra ativistas pró-democracia desde que a China impôs uma lei de segurança nacional para esmagar a dissidência.

Os 14, juntamente com outros 31 que se declararam culpados, podem pegar prisão perpétua, com sentença esperada ainda este ano.

Pequim impôs uma lei de segurança nacional a Hong Kong em 2020, depois de enormes e por vezes violentos protestos pró-democracia paralisarem o centro financeiro.

As autoridades acusaram então 47 pessoas de vários sectores da sociedade de subversão, dizendo que as suas actividades políticas visavam derrubar o governo.

Dezesseis réus – incluindo ativistas, ex-legisladores e vereadores distritais – se declararam inocentes.

O juiz Andrew Chan nomeou os 14 réus que foram considerados culpados na quinta-feira. Dois ex-vereadores distritais foram considerados inocentes.

Um breve resumo do veredicto divulgado pelo tribunal dizia que os 14 planeavam minar “o poder e a autoridade do Governo e do Chefe do Executivo”.

“Em nossa opinião… isso criaria uma crise constitucional para Hong Kong”, afirmou.

A maioria dos réus foi mantida atrás das grades desde que foram levados ao tribunal pela primeira vez em março de 2021.

O julgamento foi realizado sem júri e os juízes foram escolhidos entre um grupo de juristas escolhidos a dedo pelo líder de Hong Kong.

Os 31 que se declararam culpados o fizeram esperando sentenças brandas.

Lawrence Lau, um dos réus considerado inocente, disse aos repórteres ao deixar o tribunal para continuar apoiando o resto do grupo.

“Espero que todos continuem a se preocupar com nossos outros amigos no caso”, disse ele.

‘Mostrar apoio’

Os procuradores disseram que os 47 conspiraram para subverter o poder do Estado através da realização de eleições primárias não oficiais, como parte do seu plano para formar uma maioria na legislatura.

Com o controlo da legislatura, vetariam os orçamentos do governo e forçariam o líder da cidade a aceder a cinco exigências principais levantadas pelos manifestantes em 2019, ouviu o tribunal.

Os advogados de defesa argumentaram que a miniconstituição de Hong Kong estabeleceu mecanismos para tal plano e que a questão era “uma questão puramente política e não uma questão jurídica”.

Fora do tribunal na quinta-feira, Kathy, um dos 610.000 eleitores que votaram nas eleições primárias não oficiais de 2020, disse acreditar que os réus “nunca cometeram nenhum crime”.

“Para mim, as eleições primárias foram simplesmente uma ocasião para mostrar o meu apoio a algo em que acredito”, disse ela, recusando-se a fornecer o seu nome completo.

O estudante universitário Lam disse que as eleições primárias eram uma estratégia “comum em muitos lugares do mundo”.

“Ainda não consigo entender como isso pode subverter o Estado, então quero ver como o tribunal decidirá sobre isso”, disse ele.

Antes da audiência, a conhecida ativista Alexandra Wong, também conhecida como Vovó Wong, tentou organizar um protesto antes que a polícia a transferisse para o outro lado da rua, para uma área cercada.

“Libere imediatamente o 47!” ela gritou, agitando uma bandeira britânica. “Apoie a democracia, apoie os 47!”

O caso tem sido acompanhado de perto pela comunidade internacional, com funcionários diplomáticos dos consulados de França, da União Europeia e de Itália a comparecerem quinta-feira ao tribunal.

Os Estados Unidos e outras nações ocidentais criticaram a China por reprimir a democracia em Hong Kong e restringir as liberdades prometidas quando a antiga colónia britânica foi entregue ao domínio chinês em 1997.

Em resposta às prisões dos réus em 2021, os Estados Unidos sancionaram seis autoridades chinesas e de Hong Kong.

Antes de quinta-feira, 114 pessoas foram consideradas culpadas de crimes relacionados com a lei de segurança nacional desde que esta foi introduzida.

O caso contra o grupo de 47 foi o maior sob a lei.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)