O editor-chefe do Post renunciou enquanto um chefe foi alvo das colunas do jornal
Nova Iorque:
O prestigiado Washington Post está em crise, com pressão do proprietário Jeff Bezos para mudar a sua forma de perder dinheiro.
O editor-chefe do Post renunciou abruptamente; um sucessor escolhido se retirou sob ataque, e um chefe foi alvo de críticas nas colunas do jornal.
No centro da tempestade está o novo CEO da “WaPo”, o britânico William Lewis, que recebeu uma missão do fundador da Amazon, Bezos, quando este o nomeou no outono passado.
Lewis foi convidado a recuperar um jornal que continua acumulando prêmios Pulitzer meio século depois do escândalo Watergate que ele instigou, mas que perdeu US$ 77 milhões em 2023, apesar dos cortes de empregos e do desaparecimento de seu suplemento dominical.
No entanto, o antigo jornalista, que fez história no final dos anos 2000 com um furo sobre as despesas dos deputados britânicos quando era editor do Daily Telegraph, está a considerar a sua posição cada vez mais vulnerável.
Há semanas que se multiplicam as revelações sobre o seu papel, quando trabalhava para o grupo conservador de meios de comunicação da família Murdoch, há cerca de 12 anos, num escândalo de escutas telefónicas ilegais do tablóide The News of the World.
Na sexta-feira, Lewis esteve no centro de uma investigação conduzida por seus próprios jornalistas.
De acordo com o Washington Post, ele deu sinal verde em 2011 para a destruição de milhares de e-mails, alimentando suspeitas de que estava destruindo evidências, o que ele nega.
“Golpe de Trump”
À medida que as eleições presidenciais dos EUA se aproximam, o caso está a envenenar a atmosfera de um jornal há muito alardeado que “não está a ir bem economicamente”, disse à AFP Dan Kennedy, professor de jornalismo da Northeastern University.
O Post estava entre os veículos de notícias confiáveis que se beneficiaram da turbulência que marcou os quatro anos de Trump na Casa Branca, que terminou com sua derrota para o presidente Joe Biden.
O Post “era visto como um lugar que oferecia uma cobertura realmente dura e verdadeira” sobre Trump, de acordo com o professor.
A saída de Trump da Casa Branca significou menos histórias interessantes para manter os leitores engajados.
“Quando Donald Trump deixou a Casa Branca, o impulso de Trump que ajudou muitos jornais desapareceu”, disse Kennedy.
“E o Post foi atingido de forma especialmente dura.”
No final de 2022, o Post teria 2,5 milhões de assinantes, em comparação com 3 milhões de assinantes quando Biden assumiu o cargo no início de 2021, segundo o Wall Street Journal.
Enquanto isso, o rival New York Times cresceu para mais de 10 milhões de assinantes, fruto de uma estratégia de diversificação para tópicos divertidos, como jogos, comida e estilo de vida, mas ainda trazendo notícias importantes.
A mídia dos EUA citou Lewis dizendo à equipe editorial no início de junho que ele “não pode mais adoçar” – o jornal perdeu muito dinheiro e o interesse das pessoas em seus artigos.
Terceira equipe de notícias
Um dia antes dessa reunião editorial, os jornalistas do Post souberam da renúncia da editora-chefe Sally Buzbee.
Diz-se que Buzbee discordou da estratégia de Lewis de dividir o departamento editorial em três divisões: notícias, opinião e uma nova terceira unidade dedicada às mídias sociais e ao jornalismo de serviço.
Os contornos desta “terceira redação” ainda não estão claros, mas ela parece ter como objetivo reavivar os leitores em um salto rumo ao desconhecido para o jornal.
Dentro do grupo familiar Murdoch, Lewis foi o chefe do Wall Street Journal (2014-2020), outro carro-chefe da imprensa norte-americana.
No entanto, artigos no New York Times e no Post apontaram métodos questionáveis empregados sob sua supervisão e a do ex-colega Robert Winnett, que Lewis escolheu para substituir Buzbee.
As alegações publicadas incluem o pagamento de informantes, o uso de dados de telefones hackeados ou intermediários que usam identificação falsa para obter informações.
Winnett retirou-se da consideração para o cargo após essas revelações.
O professor Kennedy acredita que Lewis não tem escolha a não ser deixar o Post porque perdeu a confiança da equipe de lá.
“O corpo está rejeitando a transfusão”, escreveu David Maraniss, veterano do Post, em sua página no Facebook, acrescentando que não conhece ninguém que pense que a situação possa permanecer como está.
“Se ele não conseguir inspirar a equipe (…) o Post navegará sem direção e seus melhores funcionários irão embora”, disse Kennedy sobre Lewis.
Para muitos observadores, o resultado da crise está nas mãos do bilionário Bezos, que comprou o Post por US$ 250 milhões em 2013.
Até agora, Bezos apoiou seu CEO.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
