Beirute, Libano – O Hezbollah está se preparando para diferentes cenários, já que o conflito de baixa intensidade entre ele e Israel ameaça se transformar em algo maior.
Alimentando a ideia de Israel mudar o foco militar de Gaza para o Líbano estão declarações de autoridades, incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que disse no domingo que Israel está encerrando as operações em Rafah e redirecionará para o Líbano.
Uma acção militar israelita séria no Líbano arrastaria actores regionais e possivelmente internacionais.
Os ataques de Israel até à data deslocaram quase 100 mil pessoas das suas casas no sul do Líbano e mataram pelo menos 435 pessoas, cerca de 349 delas apontadas pelo Hezbollah como seus membros.
O Hezbollah parece estar se mantendo firme, combinando a retórica israelense com a sua própria e intensificando seus ataques transfronteiriços — que até agora mataram 15 soldados israelenses e 10 civis, de acordo com Israel.
Os dois vêm trocando ataques através da fronteira desde o dia seguinte ao início da guerra de Israel contra Gaza, em 7 de outubro, dia em que uma operação liderada pelo Hamas em Israel matou 1.139 pessoas, de acordo com a agência de notícias AFP.
Cessar-fogo ou falência
O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, repetiu em discursos desde Outubro que o seu grupo só interromperá os ataques transfronteiriços a Israel quando este último concordar com um cessar-fogo em Gaza.
Mesmo que Israel concentre a maior parte de sua atenção militar no Líbano, analistas acreditam que o Hezbollah manterá sua posição.
“Não creio que o Hezbollah aceite [negotiations] na ausência de um cessar-fogo [in Gaza]”, disse Amal Saad, autor de dois livros sobre o Hezbollah. “A guerra continuará.
“Nasrallah disse que eles continuarão lutando até que o Hamas seja vitorioso e se o Hamas for enfraquecido e minado, então o Hezbollah não se sentará [its] mãos”, disse ela.
“Há aqui um objectivo estratégico… O Hezbollah não deixará o Hamas sozinho.”
A ideia de um cessar-fogo parecia ter encontrado um obstáculo, já que os parceiros de coalizão linha-dura do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu exigiam uma “derrota completa do Hamas” antes do fim da guerra.
No entanto, algumas autoridades israelenses expressaram dúvidas sobre a ideia de uma derrota completa do Hamas, ressaltando que o Hamas é uma ideia e que ideias não podem ser erradicadas.
O porta-voz militar Daniel Hagari expressou tais dúvidas em 19 de junho, enquanto o chefe do Conselho de Segurança Nacional, Tzachi Hanegbi, disse o mesmo na terça-feira, menos de uma semana depois.
Seja por aceitação tácita dessa ideia ou por outras considerações, Israel fala agora de uma fase de menor intensidade, na qual, afirma, os seus militares continuariam a atacar o Hamas em Gaza enquanto procuravam uma alternativa política ao grupo no enclave .
Uma guerra de menor intensidade em Gaza permitiria, em teoria, um foco no Líbano – embora isso exigisse que o exército israelense executasse a desafiadora perspectiva de se envolver em duas frentes.
Projetando força
De sua parte, Nasrallah tem demonstrado a força e a firmeza de seu grupo.
Em 19 de junho, ele disse que seu grupo tem mais de 100.000 combatentes e que muitos chefes de grupos armados regionais ofereceram mais combatentes para se juntarem à luta contra Israel, ofertas que ele rejeitou porque o Hezbollah já está “sobrecarregado” com quadros.
Um dia antes do seu discurso, o Hezbollah divulgou imagens de drones captadas sobre a cidade israelita de Haifa, uma ameaça implícita de que a cidade poderia ser alvo.
Outro vídeo recente do Hezbollah mostrou o que parece ser uma série de alvos dentro de Israel e no Mar Mediterrâneo.
“O Hezbollah está exibindo e simulando para Israel suas opções [to widen the] guerra … [this will make Israel] entenda que as repercussões são seriamente custosas”, disse Imad Salamey, cientista político da Universidade Libanesa Americana.
Nasrallah também ameaçou Chipre, uma nação insular que faz parte da União Europeia, mas não da NATO, caso apoiasse Israel na guerra.
Chipre respondeu que não coopera militarmente com Israel em nenhum conflito.
“Desde 8 de outubro, Chipre tem sido um local-chave para onde reservistas israelenses voam e depois seguem para Israel”, disse Seth Krummrich, um ex-oficial das forças especiais que agora está na empresa de gerenciamento de risco Global Guardian, à Al Jazeera.
Israel já usou território cipriota para exercícios de treinamento no passado.
A ameaça foi a forma de Nasrallah sinalizar “à União Europeia para se abster de apoiar Israel de qualquer forma, o que pode implicar [its] estados membros”, disse Salamey.
Planos de contingência
Enquanto ambos os lados intensificam e colocam as cartas na mesa, o Hezbollah terá alguns planos de contingência.
“O Hezbollah provavelmente tem uma estratégia pronta para o caso de uma guerra limitada e prolongada no sul do Líbano e provavelmente preparou uma estratégia para o caso de haver uma guerra em larga escala”, disse Karim Emile Bitar, professor de relações internacionais na Universidade Saint Joseph em Beirute.
Uma guerra limitada seria o que Salamey chamou de “guerra de atrito assimétrica de baixa intensidade” que sangra “o inimigo através de escaramuças eficientes, de baixo custo e eficazes” – basicamente uma continuação do conflito actual.
Uma guerra em grande escala pode intensificar os ataques em todo o Líbano, incluindo em infraestruturas como o aeroporto de Beirute, como Israel fez em 2006.
Alguns analistas acreditam que é possível uma invasão terrestre limitada do sul do Líbano, embora isso provocasse pesadas baixas em ambos os lados.
Para Bitar, o Hezbollah provavelmente não quer essa opção. “O Hezbollah, assim como o regime iraniano, percebe [an escalation] seria extremamente arriscado e devastador para o Líbano”, disse ele.
As ameaças intensificadas e as ações militares decorrem paralelamente às negociações diplomáticas.
O enviado especial dos EUA, Amos Hochstein, esteve recentemente em Tel Aviv e Beirute, onde supostamente passou mensagens do Hezbollah por meio do presidente do parlamento libanês e aliado do Hezbollah, Nabih Berri.
De acordo com diplomatas ocidentais não identificados que falaram com a Axios, Hochstein disse ao Hezbollah que seria um erro supor que os EUA poderiam impedir Israel de iniciar uma guerra mais ampla.
Ao mesmo tempo, o Hezbollah e Israel estão passando mensagens por meio de diplomatas franceses, disse Bitar, buscando “uma saída ou estratégia para salvar as aparências”.
Se estas negociações pudessem resultar em “garantias a Israel de que os aliados do Hezbollah não estariam presentes num raio de 6-10 km [4-6 mile] raio [from the border] e que não têm intenção de usar o [Hezbollah’s elite] Forças de Radwan atacam Israel” Os esforços de Hochstein podem dar frutos, disse Bitar.
As vias paralelas da diplomacia e da acção militar estão interligadas.
Ainda assim, há um medo frequentemente repetido de que um erro de cálculo possa forçar uma escalada, sem que nenhum dos lados queira dar aos seus oponentes a oportunidade de declarar uma vitória moral.
Uma guerra ainda poderá ser evitada, salvo esse erro de cálculo ou uma decisão política de Israel de avançar, com base em considerações internas.
Por seu lado, o Hezbollah manteve a sua posição de exigir um cessar-fogo como única condição prévia para parar os combates.
“Estamos numa situação em que, em ambos os lados, prevalecem as considerações políticas internas”, disse Bitar.
“O Hezbollah está consciente de que a maioria dos libaneses, incluindo uma parte significativa dos seus próprios apoiantes, não quer uma nova guerra”, acrescentou.
“Ambas as partes estão a tomar estes factores em consideração, mas estamos numa situação que é extremamente volátil e qualquer erro de cálculo de qualquer uma das partes pode levar a uma nova decisão de pleno direito. [escalated conflict] na região.”
