Ministerstwo zdrowia Gazy ogłosiło epidemię polio na terenie palestyńskiej enklawy, obwiniając niszczycielską ofensywę militarną Izraela za rozprzestrzenienie się śmiertelnego wirusa.
W oświadczeniu zamieszczonym w serwisie Telegram ministerstwo poinformowało w poniedziałek, że sytuacja „stanowi zagrożenie dla zdrowia mieszkańców Gazy i sąsiednich krajów” – jest to najnowszy sygnał pogarszającego się stanu zdrowia publicznego spowodowanego ludobójczą wojną prowadzoną przez Izrael od października.
Nazywając epidemię „porażką” globalnego programu eradykacji polio, ministerstwo wezwało do „natychmiastowej interwencji w celu zakończenia [Israeli] agresji i znalezienia radykalnych rozwiązań” na brak wody pitnej i higieny osobistej, uszkodzone sieci kanalizacyjne oraz usunięcie ton śmieci i odpadów stałych.
Polio, które rozprzestrzenia się głównie drogą fekalno-oralną, jest wysoce zakaźnym wirusem, który może zaatakować układ nerwowy i spowodować paraliż. Liczba przypadków polio spadła o 99 procent na całym świecie od 1988 r. dzięki masowym kampaniom szczepień, a wysiłki na rzecz jego wyeliminowania trwają wszędzie.
Na początku tego miesiąca ministerstwo zdrowia Gazy poinformowało, że wykryło „składnik poliowirusa typu 2” we współpracy z Funduszem Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci (UNICEF). Wirus został znaleziony w ściekach „które gromadzą się i przepływają między namiotami przesiedleńców” – poinformowało ministerstwo.
Już teraz ograniczone zasoby wody pitnej w gęsto zaludnionej Strefie Gazy są zagrożone zakażeniem wirusem.
W piątek Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) poinformowała, że wyśle ponad milion szczepionek przeciwko polio do Strefy Gazy, które zostaną podane w ciągu najbliższych tygodni, aby zapobiec zakażeniom dzieci po tym, jak wirusa wykryto w próbkach ścieków.
Wojsko Izraela, które poinformowało, że ma dowody na obecność „składnika wirusa polio typu 2”, zapowiedziało, że zacznie oferować żołnierzom w Strefie Gazy szczepionkę przeciwko polio.
Wojna Izraela w Strefie Gazy doprowadziła do uszkodzenia i zniszczenia systemów kanalizacyjnych i wodociągowych, a ścieki wylały się na ulice w pobliżu niektórych obozów dla przesiedlonych Palestyńczyków.
W zeszłym tygodniu ONZ poinformowała, że oprócz wykrycia wirusa polio, zanotowano znaczny wzrost zachorowań na zapalenie wątroby typu A, czerwonkę i zapalenie żołądka i jelit w związku z pogarszającymi się warunkami sanitarnymi w Strefie Gazy.
„To dopiero początek fali chorób, z którą przyjdzie zmierzyć się Strefie Gazy” – powiedziała Hind Khoudary z Al-Dżaziry, relacjonując wydarzenie z Deir-al Balah w centralnej części Strefy Gazy.
„Palestyńczycy mieszkają w prowizorycznych namiotach bez żadnych łazienek, bez higieny, bez dostępu do wody, urządzeń sanitarnych. Ścieki są wszędzie” – powiedziała.
Lekarka oddziału intensywnej terapii dziecięcej, dr Tanya Haj-Hassan, powiedziała w wywiadzie dla telewizji Al Jazeera na początku tego miesiąca, że obecność wirusa polio w ściekach to „tykająca bomba zegarowa”.
„Zwykle w przypadku polio izolujemy chorego, upewniamy się, że korzysta z toalety, z której nikt inny nie korzysta, i że nie przebywa w pobliżu innych osób, [but] „To niemożliwe” – powiedziała.
„Wszyscy obecnie gromadzą się w obozach dla uchodźców bez szczepionek od co najmniej dziewięciu miesięcy, w tym dzieci, które w przeciwnym razie zostałyby zaszczepione przeciwko polio, oraz dorośli, którzy w przypadku wybuchu epidemii powinni otrzymać dawkę przypominającą, w tym pracownicy służby zdrowia”.
