VILLENEUVE-D’ASCQ, Francja — Mali gracze prawie wygrali.
W meczu koszykówki mężczyzn na igrzyskach olimpijskich, w którym Francja i Japonia grały o bardzo różnej liczebności, drużyna gospodarzy, w której grali między innymi Victor Wembanyama (223 cm) i Rudy Gobert (213 cm), została niemal pokonana przez mierzącego 173 cm rozgrywającego Yuki Kawamurę.
Francja ostatecznie wygrała 94-90 w dogrywce, ale zwycięstwo było dalekie od prostego. Kawamura, 23-letni Japończyk, który niedawno podpisał kontrakt z Memphis Grizzlies w NBA, zakończył mecz z 29 punktami (w tym sześcioma trójkami), siedmioma zbiórkami i sześcioma asystami, prowadząc drużynę, która była słabsza.
Co jeszcze bardziej niezwykłe, Japonia była niemal w stanie dokonać oszałamiającego wyczynu, mimo że straciła najlepszego gracza programu, Rui Hachimurę, z powodu dyskwalifikacji na 8:31 przed końcem czwartej kwarty. Napastnik Los Angeles Lakers, który zakończył mecz z 24 punktami, otrzymał dwa faule techniczne i został usunięty z gry zgodnie z przepisami FIBA.
Kawamura przejął władzę.
Na 1:06 przed końcem regulaminowego czasu gry znalazł dużego Josha Hawkinsona w środku boiska, który wykonał layup, który ledwo przeleciał nad wyciągniętymi palcami Wembanyamy i wpadł do kosza, dając Japonii trzy punkty przewagi. Kawamura trafił dwa rzuty wolne na 47 sekund przed końcem, a następnie dwa kolejne na 16 sekund przed końcem, aby powstrzymać Francję.
Jednak na 10,2 sekundy przed końcem i przy wyniku Francji wynoszącym cztery punkty, rozgrywający Matthew Strazel trafił za trzy punkty z lewego skrzydła i został sfaulowany, co zapoczątkowało grę z czterema punktami, która wymusiła dogrywkę. Kawamura, jak to się mówi, był faulującym w tej grze.
„Nierealne” – powiedział Wembanyama o tym ujęciu. „Chociaż znam Matthew, to prawdopodobnie najlepsze ujęcie w jego życiu”.
WYJĄTEKNEL 3+1 SIGNÉ MATTHEW STRAZEL. 🇫🇷
84-84, JAKIE NAPIĘCIE.fot.twitter.com/zq3pLNGL65
— Basket USA 🏀 (@basketusa) 30 lipca 2024 r.
Od tego momentu Wembanyama w końcu narodziła się na nowo.
20-letni francuski fenomen zdobył osiem punktów na początku pierwszej kwarty, trafiając dwa rzuty za trzy i jeden z wyskoku, co dało Francji prowadzenie 12-10, ale potem przez długi czas nie pojawiał się na boisku. W dogrywce zdobył jednak osiem z 18 punktów, dodając blok, przechwyt i zbiórkę.
Wembanyama miał w sumie 11 zbiórek i sześć asyst. Później zapytano go, co się zmieniło w dogrywce?
„Eee, uświadomienie sobie dynamiki gry” – powiedział. „Grali jak outsiderzy, a my czekaliśmy, aż trochę za dużo uderzą. Więc chciałem coś podkreślić i skończyć dla nas w dogrywce i myślę, że to zadziałało”.
Japonia, która ma również rozgrywającego Yuki Togashi o wzroście 5-6, jest uważana za jedną ze słabszych drużyn, które pozostały na igrzyskach olimpijskich. Japończycy przegrali z Niemcami 97-77 w pierwszym meczu fazy grupowej i zmierzą się z Brazylią w piątek. Francja, która ma teraz 2-0 w fazie grupowej po pokonaniu Brazylii w pierwszym meczu, zmierzy się w piątek z Niemcami, aktualnym mistrzem FIBA World Cup.
Choć te dwie drużyny zmierzają teraz w przeciwnych kierunkach olimpijskich, po drodze udało im się zyskać wzajemny szacunek.
„Chodzi mi o to, że zdecydowanie opanowali swój styl” – powiedział Wembanyama o Japonii. „Poza (dla) facetów, którzy grali wcześniej przeciwko Japonii, nie sądzę, żebyśmy mieli do czynienia z takim zespołem. … Musimy oddać im szacunek, okazać im uznanie, ponieważ naprawdę wiedzą, jak wykorzystać swoją siłę. Moglibyśmy się od nich uczyć”.
Zdaniem trenera reprezentacji Japonii, Toma Hovasse’a, kreatywność jego zespołu bierze się z konieczności.
„Kiedy grasz przeciwko tym wspaniałym europejskim drużynom, takim jak Niemcy i Francuzi, mają nad nami ogromną przewagę fizyczną” — powiedział Hovasse, który trenował Japonki do srebrnego medalu na igrzyskach olimpijskich w Tokio. „Musimy sprawić, by gra była trochę chaotyczna i musimy wykorzystać naszą szybkość i tempo, by nadążyć i zniwelować niektóre z naszych wad. Yuki jest więc idealnym facetem. Potrafi przebić się. Potrafi rzucać. Jest świetnym rozgrywającym. Więc kiedy masz takiego faceta, naprawdę musisz to wykorzystać. … To, co zrobił, było świetne”.
Nawet jeśli to nie wystarczyło.
Wymagana lektura
(Zdjęcie basenu: AFP via Getty Images)
