Szef armii Myanmaru i przywódca zamachu stanu, generał Min Aung Hlaing przyznał, że jego wojska znajdują się pod presją po tym, jak bojownicy anty-zamachu stanu twierdzą, że przejęli kontrolę nad kluczową bazą wojskową w północno-wschodnim mieście Lashio.
MNDAA, Narodowa Armia Demokratycznego Sojuszu Myanmaru (MNDAA), będąca częścią potężnego sojuszu etnicznych grup zbrojnych walczących o odsunięcie armii od władzy, poinformowała, że w weekend opanowała siedzibę główną Dowództwa Północno-Wschodniego.
Min Aung Hlaing nie odniósł się bezpośrednio do sytuacji w Lashio, ale wskazał, że w północnym stanie Szan „siły bezpieczeństwa wycofały swoje pozycje” ze względów bezpieczeństwa i ze względu na obawy o bezpieczeństwo ludzi tam mieszkających.
Szef armii, którego komentarze zostały opublikowane w całości we wtorek w oficjalnym Global New Light of Myanmar, oskarżył siły anty-puczowe o nadużycia, ataki na cywilów i szpitale wojskowe oraz współpracę z „sługusami w kraju i za granicą” w celu zdemoralizowania ludności. Ich uzbrojenie, w tym drony, również staje się coraz bardziej wyrafinowane, powiedział.
Wojsko przejęło władzę w lutym 2021 r. od wybranego rządu Aung San Suu Kyi i jej partii National League for Democracy. Zamach stanu doprowadził do masowych protestów, które przerodziły się w zbrojną rebelię, gdy wojsko odpowiedziało siłą.
Prawie 5500 cywilów zginęło w walkach, a około 20 715 trafiło do więzienia za krytykę wojska, według Assistance Association for Political Prisoners, która śledziła sytuację. Grupy praw człowieka stwierdziły również, że wojsko powinno zostać zbadane pod kątem potencjalnych zbrodni wojennych popełnionych w związku z atakami na cywilów.
Lashio leży około 110 km (70 mil) na południe od granicy z Chinami i jest celem MNDAA od czasu rozpoczęcia drugiej fazy operacji 1027 na początku lipca. W styczniu zajęto przygraniczne miasto Laukkai, znane jako centrum przestępczości i stolicę regionu Kokang, w którym mówi się po mandaryńsku.
Zbrojny sojusz, w którego skład wchodzą również Narodowa Armia Wyzwolenia Taang (TNLA) i Ludowe Siły Obrony Mandalaj (PDF), ogłosił już niedawne postępy, zajmując obszary takie jak Mogok, znany z dochodowych kopalni rubinów, a także miasta Kyaukme i Nawnghkio w północnych stanach Szan.
2 sierpnia MNDAA ogłosiło, że całkowicie przejęło dowództwo Dowództwa Północno-Wschodniego i pokonało pozostałe jednostki armii w mieście.
„Utrata przez reżim Dowództwa Północno-Wschodniego jest najbardziej upokarzającą porażką wojny” – powiedział Morgan Michaels, analityk z Singapuru z International Institute of Strategic Studies, który kieruje projektem Myanmar Conflict Map. „Bez Lashio reżimowi będzie niezwykle trudno utrzymać ostatnie posterunki na teatrze działań wojennych”.
MNDAA jest częścią Sojuszu Trzech Braci, do którego należą również TNLA i Armia Arakanu, walcząca z armią w zachodnim stanie Rakhine.
MNDAA-a początkowo twierdził zdobycie Dowództwa Północno-Wschodniego i Lashio 25 lipca, ale armia kontynuowała walkę.
Wczesnym rankiem w poniedziałek generał dywizji Zaw Min Tun, rzecznik rządzącej rady wojskowej Myanmaru, powiedział w oświadczeniu audio w państwowej telewizji MRTV, że stracił kontakt z dowódcami kwatery głównej Northeast Command. Nie odniósł się do twierdzenia MNDAA o przejęciu bazy.
Mjanmańskie wojsko posiada 14 dowództw regionalnych w całym kraju, a żołnierze co najmniej 10 z nich biorą obecnie udział w walkach z istniejącymi grupami zbrojnymi mniejszości etnicznych lub nowszymi PDF.
Upadek kwatery głównej Lashio oznacza pierwszą utratę regionalnego centrum dowodzenia.
